RÉGIMENTS DE MILICES

peler au service et de rattacher à l’armée des officiers

qui, pour un motif ou pour un autre, mais pour des motifs toujours honorables, s’en étaient prématurément séparés. Lorsque, à la fin de l’année 1G88, la France, menacée sur toutes ses frontières, eut à faire tête à toutes les forces d’une coalition européenne, il se trouva que le recrutement de l’armée, abandonné, suivant l’usage, à l’industrie par ticulière, mais décrié par les fraudes et les violences des recruteurs, ne suffisait plus. Il fallut que le roi s’adressât directement à ses peuples, et de ce rapprochement naquit l’institution des régiments de milices 1.

Si, par beaucoup d’endroits, Louvois doit être grandement compté parmi les créateurs de nos armées modernes, c’est par l’ institution des milices enrégimentées qu’il a le plus peut-être mérité cet honneur. Il y avait là, en principe, toute une révolution dans l’organisation militaire de la France, la destruction delà vénalité des charges et des compagnies à l'entreprise; il y avait, dans ce germe déposé par Louvois au fond de notre sol, une telle puissance de vie, qu’a p rés plus d’un siècle de négligence eide mauvaise culture, il a poussé tout d'un coup hors de ferre et produit, pour no re gloire, notre excellente armée.

• Il y avait depuis longtemps des milices locales, mais sans organisation ni service régulier. L’idée neuve était de faire des régiments de milices, appelés à servir comme les régiments de l’armée, une vraie fone militaire. On peut rappeler, à ce sujet, le premier essai d’une in anteric française sous le règne de Charles VII, l'institution des francs-archers. Il y aurait un rapprochement à faire, pour les grands services rendus à la France, entre le connétable de Riehemont et Louvois; ce sont deux caractères de même métal et de même trempe.