ARMEMENT ET TIR

que le feu de l’infanterie allemande était plus nourri et plus sûr que le feu de l’infanterie française1. Le ministre s’en prenait aux officiers qui, négligeant de s'instruire et de s’exercer eux-mêmes, ou n’exerçaient pas les soldats, ou ne s’inquiétaient guère si leur tir était défectueux 2. Les officiers de leur côté se rejetaient sur l’équipement qui ne permettait pas au soldai de charger rapidement ni régulièrement son arme 5,

1 Chamlay à I.ouvois, 2 juin 1G90 : « Vous me permettrez de vous représenter qu’y ayant beaucoup de nouveaux soldats dans l’infanterie, il seroil bon dé les exercer à tirer souvent; cela feroil en même temps du bien aux vieux soldats qui, par la durée de la paix, ont perdu l’usage de tirer. On consommera un peu de poudre à cet exercice; mais on ne saurait l’employer plus utilement, pour pouvoir faire un aussi grand leu que les ennemis, qui nous passent dans cet exercice dans lequel ils sont instruits tous les jours. Certainement je crois qu’il peut arriver de grands inconvénients de ne le pas faire. Pendant l'autre guerre, l’infanterie ennemie ne lenoit pas ordinairement contre la vigueur de la nôtre; mais elle tirait mieux et affoiblissoit par conséquent beaucoup nos bataillons. Dans des postes sûrs où l’infanterie ennemie ne pourra point être emportée à la main par la nôtre, elle aura toujours de l’avantage sur elle par le feu supérieur qu elle fera. » D. G. 974.

2 Louvoi-s aux inspecteurs, 15 juillet 1088 : « Le roi ayant été informé que la plupart des officiers d’infanterie ne savent pas tirer du fusil, qu’il y en a même beaucoup qui n’en ont point, Sa Majesté désire que vous expliquiez aux colonels et commandants des bataillons qui sont dans votre inspection, que son intention est que tous les officiers aient des fusils avec lesquels ils puissent s’exercer, et Sa Majesté aura bien agréable que, lorsquevous ferez vos revues, vous les excitiez à tirer au blanc, de temps en temps, des prix auxquels ils contribueront, et que vous leur en donniez même quelques-uns, comme si c’étoitde vous. » D. G. S06. — I.ouvois aux inspecteurs, 5 janvier 1688 : « Ayant été représenté au roi que dans l’exercice que l’on apprend aux soldats, lorsque l’on les fait mettre en joue, on leur fait appuyer la crosse du mousquet tellement contre le milieu de l’estomac qu’il ne peut manquer de les blesser lorsqu’il repousse, et qu’il est d’ailleurs impossible qu’ils puissent voir où ils tirent, l'intention de Sa Majesté est que vous fassiez apprendre aux soldats à mettre en joue de manière qu’ils en puissent voir le bout, et qu’il soit facile à ceux qui savent bien tirer d’envoyer la balle à l’endroit où ils vomiront qu’elle donne » D. G. 800.

s Les cartouches, d’un usage si simple, avaient été essayées en 1077, H. 19