FRONTIÈRE DU RHIN

fort; Louvois est d’accord avec lui, sauf sur un point de détail : « Comme vous n’avez pas coutume de vous rendre aux raisons d’autrui, lui écrit-il en riant, je m’attends que nous disputerons sur ce sujet à la première entrevue, et qu’après avoir vu quelques représentations d’opéra à Paris, vous voudrez bien prendre le chemin de Béfort, pour aller chez vous faire le projet de la fermeture que vous trouverez à propos pour ladite place *. » Béfort, Huningue, Brisach et Fribourg protégeront assez la haute Alsace; mais, au-dessous de Strasbourg et de Kehl, la basse reste à découvert. N’y aurait-il pas, à six ou sept lieues au nord de Strasbourg, quelqu’une des nombreuses îles du Pdiin que Vauban pourrait entourer de travaux, comme un camp retranché 1 2? Le 7 janvier 1687, Vauban annonce à Louvois qu’il a posé la première pierre du Fort Louis du Rhin.

Mais déjà l’attention du ministre s’est portée bien au delà, sur la Moselle, plus loin que Trêves, entre Trêves et Coblenlz ; il visite avec Vauban la presqu’île de Traben, auprès de Traerbach ; et l’Allemagne frémissante voit s’élever sur le rocher de Traben, que la Moselle entoure comme d’un fossé naturel, l'inacces-

1 5 novembre lGSi. Il était question de la profondeur à donner aux fossés du château.

2 Louvois à Vauban, 17 octobre, IG novembre et 14 décembre 1GS6. D. G. 709-770-775. -—Dans la dernière lettre, Louvois ajoute : «Je conviens avec vous qu’il seroit à désirer que tous les commandants que le roi met dans ses places fussent plus éclairés dans l’art de les bien défendre \ mais s’ils n’y sont pas si savants qu’il seroit à souhaiter, vous conviendrez, je m’assure, que ce sont des aigles auprès des ingénieurs allemands ; et cela me suffit, puisqu’il n’y a qu’eux qui puissent jamais penser à attaquer un pareil poste. »