LOU VOIS ET SES FILS

ruine, aucune maison ne semblait mieux assise que celle des Le Tellier. Trois générations de cette puissante dynastie s’employaient en même temps pour le service du roi : au terme de sa course, le chancelier, comblé de jours; Louvois, en plein dans la carrière, et à l’entrée, Courlenvaux, l’aîné de ses fils.

Louvoisavait voulu que ses enfants fussent dignes de leur aïeul et de lui-même, capables de l’aider dans ses labeurs, et tout prêts à lui succéder sans déchoir. Il leur avait fait subir la forte épreuve de l’éducation publique, sans faveurs ni privilèges au-dessus de leurs condisciples. « Vous savez bien, écrivait-il au principal du collège de Clermont, que je ne vous importune point pour des distinctions pour mes enfants, et qu’au contraire je désire qu’ils servent d’exemple en tout1. » S’il arrivait que se sentant fils de ministre, ils s’échappassent en quelque violence, une rude leçon les rappelait au sentiment de l’égalité scolaire : « Votre lettre me fait voir la continuation de la mauvaise conduite de mon fils l’abbé, mandait Louvois au précepteur de ses enfants; je désire que vous l’obligiez à demander pardon publiquement à celui qu’il a frappé, et cependant que vous continuiez à ne le laisser point sortir du collège jusqu’à nouvel ordre de moi *. » Au besoin, Louvois intervenait en personne, et son intervention laissait des marques : « Vous pouvez déclarer à l’abbê que j’irai la semaine prochaine à Paris, et que, si je trouve qu’il n’ait pas profité de la correction que je

4 23 février 1G79. D. G. 048.

8 Louvois à Crey, 17 mai 1GS5. Z). G. 093,