LA REINE CHRISTINE DE SUÈDE

mieux acheter les choses dont on a besoin, un peu cher„ que de s’en charger de beaucoup qui seroient inutiles *. »

Cependant il fut bien tenté un jour d’enlever, d’un seul coup de filet, la collection magnifique de la reine Christine de Suède, laquelle, comme on sait, achevait à Rome son aventureuse existence. Moyennant cent mille francs de rente viagère, disait-on, la reine était disposée à donner au roi de France la nu-propriété de toutes ses richesses, pierreries, tableaux, tapisseries, statues, curiosités de toutes sortes; et d’après cet avis, Louvois s’empressait de se renseigner sur l’âge exact et sur l’état de santé de la princesse*. L’avis malheureusement était faux; plus malheureusement encore, tout faux qu’il était, il fit beaucoup de bruit dans Rome, donna l’éveil à la cour pontificale, qui se portait déjà pour légataire de la reine de Suède, et faillit même provoquer le séquestre de tous les objets d’art acquis d’ailleurs pour le compte du roi de France*.

Quand la rumeur fut apaisée, Louvois revint à son projet d’avoir, non plus le tout, mais les bons morceaux. On disait que la reine de Suède ayant reçu quelque mortification à Rome, il pourrait bien se faire qu’elle s’en allât à Venise ou à Hambourg; et Louvois s’empressait d écrire à La Tuiliôre: « Soyez attentif à voir si, dans cette occasion, elle ne voudroit pas se défaire de quelques statues ou autres pareilles curio-

» 8 février 1684, 25 février IG85. D. G. 710-742.

a Louvois à La Tuilicre, 27 décembre 1685. D. G. 752.

5 Louvois à La Tuiliôre, 20 février, 8 mars 1686. D. G. 762-763