LOUVOIS RÉCOMPENSÉ

Une des lettres qu’il reçut alors, se distingue entre toutes par la franchise dn sentiment et l’originalité de l’expression ; on la croirait de Yauban ; on ne se tromperait pas de beaucoup : elle est de Catinat. A la nouvelle de la guérison du roi, Catinat, alors gouverneur de Casai, s’était empressé d’en faire la réjouissance : « J'en ai, disait-il, de bon cœur célébré la joie, à souper, avec bonne compagnie de notre garnison. S’il m’arrivoil de boire souvent comme j’ai fait ce jour-là, je reeevrois bientôt une correction sur mon déréglement *. »

La première excursion un peu importante que le roi, revenu tout à fait en santé, voulut faire, ce fut une visite aux travaux de l’Eure, en compagnie de madame de Maintenon et de Louvois ; c’était pour Louvois particulièrement un témoignage de satisfaction, une récompense de ses bons soins. « Le roi, mandait-il à l’archevêque de Reims, le 1er avril 1687, projette d’aller à Maintenon, le 16 ou le 17 de ce mois, pour deux ou trois jours; il y trouvera bonne compagnie, puisqu’il y aura trente-sept bataillons et deux régiments de dragons. » Quaire jours après, nouvel avis d’un nouveau voyage plus considérable et qui flattait la gloire du ministre de la guerre, autant que l’autre agréait au surintendant des bâtiments; le roi venait de déclarer, devant toute la cour, qu’il avait résolu de partir le

1 Catinat à Louvois, 7 janvier 4G87. D. G. 792. — Il y eut des courtisans, Dangeau par exemple, qui firent leur compliment d’une autre sorte; on veut parler de ceux qui eurent la chance d’ôtre malades et d'être traités en tout point comme le roi; heureux qui put se faire faire la grande opération 1

NOUVELLES DE MAÏNTENON.

1er mai, pour aller « se promener » à Luxembourg l. Ce voyage réussit à merveille ; c’est de Luxembourg que Louvois écrivait au contrôleur général Le Peletier : « Sa Majesté a paru satisfaite de tout ce qu’elle a vu ici, et les courtisans, contre leur ordinaire, n’y ont rien trouvé à redire 2. »

Au retour, les courtisans eurent leur revanche. Les nouvelles de Maintenon étaient mauvaises; les travaux languissaient; il y avait telle compagnie qui ne fournissait que dix hommes au travail3 *; où étaient les autres? Les autres étaient à l’hôpital, où beaucoup mouraient. Il fallut que Louvois y dépêchât son propre médecin, afin de voir ce qu’il y avait à faire pour combattre « les différentes sortes de maladies » qui déroutaient et décourageaient les officiers de santé *. Comparée à la campagne précédente, celle-ci était bien plus meurtrière; les fièvres et le scorbut avaient fait de plus grands ravages parmi les troupes employées aux terrassements. Le 15 septembre, le marquis d’IIuxelles reçut l’ordre de les séparer, sauf quelques détachements des plus valides, que l’on garda pour les travaux de maçonnerie 5.

Louvois jouait de malheur; toutes les contrariétés lui venaient à la fois. Louis XIY faisait rebâtir Tria-

1 Louvois à M. de Reims, 4 avril 1G87. D. G. 782.

2 2 5 mai. D. G. 783.

3 Louvois à lluxelles, 16 juin.

* Louvois à La Coudraye et à Duclicsne, 5 août. D. G. 785.

3 Louvois à lluxelles, 15 septembre : « J’ai vu depuis deux jours le sieur Charpentier qui m’a dit que tout son monde étoit malade. » Charpentier était le munitionnaire chargé de la fourniture de la viande. — Louvois annonce qu’il a donné l’ordre d’envoyer à Maintenon dix livres de quinquina. D. G. 78(V