LOUVOIS ET L’INDUSTRIE FRANÇAISE

et sur celles qui sortent de la même province après y avoir été fabriquées; et comme rien ne procure tant le débit des étoffes que de les faire de bonne qualité, vous ne pouvez donner trop de soins pour faire exécuter avec- beaucoup de sévérité le règlement des manufactures *. »

On a vu comment Louvois s’y prenait pour empêcher, à Versailles et à Maintenon , renchérissement des loyers *. S’il n’est lias intervenu de la même façon dans les transactions commerciales, il faut lui savoir gré de ne l’avoir point fait, et, quoiqu’un tel éloge ait quelque chose d’une injure, il faut le louer d'avoir écrit un jour à La Reynie : « Je suis très-persuadé qu’il ne convient point de fixer les prix des marchandises, lesquels il faut laisser négocier entre les marchands et les manufacturiers 3. »

Dans les questions relatives aux relations commerciales entre la Vrance et les nations étrangères, Louvois était un zélé protecteur de l’industrie française; et comme ces questions dépendaient surtout du contrôleur général qui, par les tarifs de douane, pouvait ouvrir ou fermer l'entrée du royaume aux produits étrangers, Louvois pesait de tout son poids sur les

8 Voir ci-dessus, p. 590.

5 « Mais, continue-t-il, je crois qu’il est impossible que les manufactures se soutiennent si, en même temps que le marchand de Paris convient avec le manufacturier du prix de la marchandise qu’il lui livre, il ne lui donne pas une lettre de change du montant payable dans six mois, laquelle il soit libre au manufacturier de négocier pour ses be>oins. Cependant, si le marchand de Paris veut payer avant l’échéance des six mois, il lui sera libre de le faire en faisant l’escompte sur le pied ordinaire. )> 10 mai 1088. D. G. 804.