ÉMIGRATION PROTESTANTE

sans-avoir pris d’abord l'ordre du roi, c Sa Majesté, ajoutait-il, ne pouvant jamais approuver que vous don niez lieu aux religionnaires de justifier les plaintes qu'ils font dans tous les pays étrangers1. » C’était là le plus redoutable effet des inventions de Marillac; par sa faute, les dragonnades commençaient à devenir contre la France un grief européen. Non contents d’envoyer leurs plaintes à l’étranger, les protestants allaient les y porter eux-mêmes. Le courant d’émigration qui datait des premières années du règne de Louis XIV, lent et faible dans l’origine, se précipitait alors à flots pressés, sous l’influence d’une crue soudaine et violente. De toutes parts, d’Angleterre, de Hollande, des divers États de l’Allemagne, Louvois apprenait que les protestants français y arrivaient tous les jours et en foule. « Les charités sont bien grandes ici pour les protestants qui s’y viennent retirer, lui mandait-on de Londres, le 25 août ; l’on a cueilli dans Londres et aux environs, à ce qu’on dit, près d’un million, argent de France. Tout cet argent est porté à la Maison de Ville de Londres; les directeurs sont l’évêque de cette ville, milord maire, et six aldcrmans; et cela est pour subvenir à ceux qui n’ont pas moyen de se maintenir, et pour les mettre en état de gagner leur vie; et ceux qui sont capables de cultiver la campagne, on les y envoie pour la peupler. On croit que ces gens-là, avec toutes les libertés qu’ils pouvoient avoir en France pour la conscience 2, sont

4 7 août. D. G. 657.

2 Quelles libertés! Mais c’est un agent de Louvois qui parle et qui ne veut pus lui déplaire.