DÉMONSTRATION DES PROTESTANTS

combien vaines étaient les victoires dont on avait jusqu’alors flatté son crédule orgueil. Des Alpes aux Pyrénées, une môme résolution fut prise: dans le Dauphiné, dans le Vivarais, dans les Cévennes et le bas Languedoc, les temples interdits devaient être rouverts, et sur les ruines de ceux qui étaient abattus, les fidèles devaient se rassembler autour de leurs ministres; partout enfin, et presque en meme temps, le culte proscrit devait reparaître avec un certain éclat. Au jour indiqué, P exécution ne répondit pas aux apprêts de ce vaste concert; il y eut çà et là des malentendus, des hésitations, des difficultés, des défaillances. Cependant, sur quelques points, la démonstration eut son effet ; les catholiques, se croyant menacés, coururent aux armes ; plusieurs villes, Nîmes et Uzès entre autres, furent troublées comme au temps des guerres de religion.

Surpris par ces événemenls, Louvois n’y vit qu’un défi à Paulorité royale, un attenlal, une révolte. Il s’élança contre, avec toute la fougue d’un caractère qui ne veut pas de résistance ; quoique les provinces en émoi ne fussent pas de son département, il y prit, au-dessus de ses collègues étonnés, la dictature militaire. Il y fit marcher des troupes. Au mois d’août 1685, quinze cents dragons et deux mille hommes de pied, sous M. de Saint-Rhue, entrèrent d’abord en Dauphiné1. Ordre d’attaquer tous les ras-

1 Louvois à Boufflers, 28 juillet 1683 : « Les nouvelles que le roi a eues du Vivarez lui faisant juger que la canaille qui s’est assemblée sera dissipée facilement, Sa Majesté a résolu de n’y envoyer qu’un maréchal de camp. » D. G. 700.

SOUMISSION DU DAUPIIINÉ.

semblements de religionnaires, de faire des prisonniers et de les livrer à l’intendant chargé de les juger en dernier ressort, de raser les maisons des condamnés, ainsi que tous les temples et prêches rouverts au mépris des lois, d’imposer aux communautés rebelles de fortes contributions, et de faire vivre les troupes à leurs dépens. M. de Saint-Rhue, heureusement, n’eut pas à exécuter dans toute leur rigueur ces ordres impitoyables; sauf un attroupement qui se laissa surprendre et charger, les religionnaires du Dauphiné n'avaient pas attendu son approche1. Cette conduite leur valut une amnistie générale, à l’exception toutefois des instigateurs du mouvement et des ministres 2.

Le Dauphiné soumis, M. de Saint-Rhue devait passer dans le Vivarais. Mais l’intendant de Languedoc, M. d’Aguesseau, plus sage et plus décidé en même temps que la plupart de ses collègues, avait pris sur lui d’arrêter la marche des troupes; la seule action

4 Louvois à d'Aguesseau, 15 août, 5 septembre; à Saint-Rhue, 16 et 24 août, 6 septembre; à Saint-André, 16 et 24 août; à Lebret, 6 septembre. D. G. 695-696.

2 Louvois à Saint-Rhue, 14 septembre : « Vous verrez, par l’amnistie que M. de Croissyn ordre d’adresser incessamment à M. Lebret, que le mi a résolu de pardonner aux religionnaires du Dauphiné, et que, hors les ministres et quelques coupables qui se sont plus distingués que les autres, Sa Majesté veut bien que l’on ne poursuive plus criminellement les coupables des attroupements, lesquels ne sont pas dans les prisons, et que Sa Majesté se contente de faire raser le temple de Bordeaux et celui de Bezaudun, à la place desquels elle veut que, aux dépens des religionnaires de ces deux communautés, il soit clevé une pyramide., sur laquelle sera mise une inscription qui marque que ces deux temples ont été abattus pour punition de la rébellion de ces deux communautés... J’oubliois de vous dire que l’inlention du roi est que les maisons de ceux qui ont été exceptés dans l’amnistie, et colles des habitants de Bordeaux et de Beznudun qui ont été tués, brûlés ou pendus, dans la rencontre que les dragons ont eue contre eux, soient rasées. » D. G. 696..

des magistrats civils lui semblait justement préférable aux effets d’une exécution militaire. Par malheur, il avait trop présumé de sa propre influence sur des populations ardentes. Les gens duVivarais qui s’étaient remis, disait-il, à la miséricorde du roi, sans aucune condition, et pour lesquels il avait obtenu, sur celte assurance, le bénéfice de l’amnistie, désavouèrent et compromirent, par leur attitude hostile, l’excellent magistrat qui les voulait sauver. Ils refusèrent de se soumettre ; lorsque M. de Saint-Rhue, qui s’était arrêté sur les bords du Rhône, voulut passer outre, il trouva devant lui des rassemblements qui le reçurent à coups de fusil.

A ces nouvelles, Louvois éclata. « L’on ne peut rien faire de plus préjudiciable, écrivit-il à d’Aguesseau, que tout ce que vous avez exigé de M. de Saint-Pdiue, depuis qu’il a passé le Rhône, toutes négociations de la part du souverain avec des peuples n’étant bonnes que pour les rendre plus insolents. » En meme temps, il écrivait au duc de Noailles, lieutenant général en Languedoc : « Il est difficile de comprendre comment il ait pu tomber dans l’esprit à M. d’Aguesseau d’imposer à M. de Saint-Rhue la patience qu’il a eue de soutenir les insultes de ces canailles, dès que, ayant eu connoissance de l’amnistie, l’on a vu qu’ils ne vouloient pas poser les armes. Je vous supplie de leur lire celte lettre à tous deux, qui leur fera connoître combien ils se sont trompés, et particulièrement à M. d’Aguesseau, combien la conduite qu’il a exigée de M. de Saint-Rhue qu’il tînt contre son inclination, a été contraire aux intentions

ORDRES DE LODYOIS.

de Sa Majesté et capable d’attirer de grands inconvénients. L’intention du roi n’est pas que l’amnistie ait lieu pour les peuples du Vivarez qui ont eu l’insolence de conlinuer leur rébellion après qu’ils ont eu connoissance de la bonté que Sa Majesté avoit pour eux ; et elle désire que vous ordonniez à M. de Saint-Rhue d’établir les troupes dans tous les lieux que vous jugerez à propos , de les faire subsister aux dépens du pays, de se saisir des coupables et de les remettre à M. d’Aguesseau pour leur faire leur procès , de raser les maisons de ceux qui ont été tués les armes à la main, et de ceux qui ne reviendront pas chez eux, après qu’il en aura fait publier une ordonnance ; que vous lui donniez ordre de faire raser les huit ou dix principaux temples du Vivarez, et, en un mot, de causer une telle désolation dans ledit pays que l’exemple qui s’y fera contienne les autres religionnaires et leur apprenne combien il est dangereux de se soulever contre le roi. Sa Majesté trouve bon que l’amnistie ait lieu à l’égard des religionnaires qui habitent les Cévennes, pourvu qu’ils ne prennent plus les armes et exécutent les édits du roi avec la soumission qu ils doivent. Son intention est que vous défendiez dans tout ce pays-là, aux catholiques comme aux religionnaires, le port d’armes, et fassiez sévèrement exécuter voire ordonnance ; quand je dis le port d’armes, ce n’est pas seulement de ne point marcher dans le grand chemin avec des armes, l’intention de Sa Majesté étant que vous leur défendiez d’en conserver chez eux1. »

1 1" octobre 1683. D. G . 697.