I M. de Tilladet, du 25 mai, Sainte-Colombe

Je ne vous ai point écrit depuis Géret, parce que, quoique je n’aie fait que quatre lieues par jour, je n’ai pas laissé de marcher dix à douze heures, les lieues de ce pays-ci n’étant pas longues quand on n’est que trois heures à les faire. J’allai coucher mardi a frais de Mollo, qui, quoique situé dans un fond, n’en est pas moins loin 1 du ciel, puisque je montai, huit heures durant, plus d’un demi-pied par chaque deux pas de mon cheval. Le lendemain, je me mis en marche pour Villefranche, où l’on ne compte que quatre lieues, mais on est neuf heures à les faire, dont on en monte trois plus d'un tiers plus droit que n’est la montée du mont Cenis du côté de Lans-le-Bourg.

Au bout de trois heures de marche, nous trouvâmes une feuillée faite avec des sapins; car il n’y a point d'autres arbres dans ce vilain climat. La pluie nous prit en môme temps que l’on apporta de la soupe qui fut noyée en un moment. On vint nous avertir de monter diligemment à cheval, parce que la tempête se formoit; et, en effet, après avoir monté un quart d'heure, nous trouvâmes la neige avec un si grand froid que tout geloit, et nos manteaux étoient incrustés de deux ou trois pouces de neige. Après que nous eûmes descendu environ une heure, comme si nous eussions voulu descendre dans Je puits, la neige cessa, et nous n’eûmes plus que de la pluie qui cessoit une demi-heure après. Nous marchâmes encore plus d'une heure devant que de trouver les rossignols qui ont l’esprit, en ce pays-ci, de ne point habiter les montagnes et les pays qui sont frais. Enfin, à force de descendre, nous trouvâmes Villefranche, dont les fortifications ne pourroient être défendues, si on n’avoit pas couvert les remparts d’une galerie qui porte des pierres qui sont à l'épreuve du mousquet. Nous sommes partis avant-hier de Villefranche pour aller à

1 II semble qu’il faudrait lire pas plus loin ou pas moins près.

VOYAGE A BARÈGES. 521

Mont-Louis. On monte six heures durant, après quoi l'on trouve un fort joli pays où cette place est située.

Nous avons traversé hier le Capsir, et, dans toute cette marche, avons été escortés par des fadrins que je ièrois toujours marcher devant moi, si je n’élois pas le plus fort avec eux, tant j’ai mauvaise opinion de leur foi. Nous avons vu en chemin le capitaine Labry, qui est à peu près de votre taille; mais il marche beaucoup mieux à pied, et il est si honnête homme que, pour faire plaisir à un de ses amis, il ne fait point difficulté d'assassiner un homme qui ne lui a point fait de mal. Au bout du Capsir, nous avons trouvé cent paysans de Quériqul qui ont relevé les fadrins du gouvernement de M. de Noailles, lesquels avoient des bonnets gris de lin, et ceux de Quériqut avoient des toques bleues; ceux-ci me paroissent bonnes gens; mais je crois que les autres les battroient bien.

Nous sommes partis ce matin d’Auna, et soit qu'on eût oublié de faire boire ma mule, soit que la chaleur que nous avons retrouvée en descendant la montagne l’eût altérée, elle a voulu boire dans une fontaine qui éloit dans le chemin, et comme sa tête n’y pouvoit atteindre, elle s’est couchée. Je me suis trouvé sur mes deux pieds ; elle m’a laissé retirer d’auprès d’elle fort doucement, et seroit encore là si, à force de coups de fouet, on ne l’avoit fait relever. Je suis remonté dessus, et elle m’a amené ici fort honnêtement , où je vais remonter dans ma chaise, dans un quart d’heure, pour ne la plus quitter jusqu’au pied de la montagne de Baréges, où j’espère arriver après-demain, et être délivré, demain au soir, de tous les festins et compliments dont j’ai été relayé depuis dimanche.

Je n’ai pas encore eu de vos lettres; j’espère que j’en trouverai aujourd’hui à Mirepoix et demain à Rieux. Tout le monde me dit que je guérirai promptement à Baréges; ce ne sera assurément pas sitôt que je le désire; car j’ai beaucoup d’impatience de vous revoir. Faites mes compliments à M. de La Rochefoucauld, et assurez madame la maréchale de rues respects.