A M. de Tilladet , du 6 juin , Barêges

Je vois, par votre lettre du 29e du mois passé, qui me fut rendue hier, que tout le monde croit que je fais mal de ne me pas arrêter à Bagnères; cependant je suis l'avis du médecin de Bagnères et du sieur Bessière, qui conviennent qu’un plus long séjour ici que celui que je me suis proposé seroit entièrement inutile, et que je ne pourrois recevoir que du mal des bains de Bagnères. Vous voyez que quand on raisonne de loin, on est sujet à se tromper. Je l’ai fort reconnu dans le voyage que j’ai fait, et particulièrement sur tout ce que l’on m’avoit dit de la navigation du Pdiône et du danger de la montagne qu’il faut passer pour se rendre ici.

J’espère de repasser celte même montagne après-demain, pour aller couchera Bagnères; je m’y reposerai le lendemain jusqu’à trois heures après midi, que j’en partirai pour aller coucher à Séméac; le lundi, je me mettrai envoie et irai coucher à Roquefort; le lendemain, dîner à Langon et coucher à Cubzac, sans passer à Bordeaux, pour continuer dans le goût qui m'a pris d’éviter les grandes villes. J’irai, comme je l’espère, le jour suivant à Gourville; le lendemain, à Châtellerault ; le jour d’après, deux lieues en deçà ou au delà d’Orléans, et puis à Fontainebleau.

Vous savez qu’il faut mettre, sur de tels projets. Dieu sur tout, comme dans les almanachs, parce qu’une rupture à la chaise me pourroit retarder pour vingt-quatre heures. Je suis tout à vous.

LETTRES DE LOU VOIS RELATIVES A DES ACQUISITIONS d’oejets d’art, CURIOSITÉS, LIVRES, ETC.

Au sieur de La Tuiliêre, à Rome, du 1 janvier 1G84

J’ai vu les estampes des quatre tableaux de l’Albane que vous m’avez mandé que le sieur Falconière avoit mis en gage, lesquels m’ont paru fort beaux. Je vous prie de vous souvenir qu’il ne faut point acheter de statues antiques qui n’aient au moins six pieds et demi de haut.

Au même, du 11 janvier 1G84.

Vous aurez vu, par ma dernière, que j’approuvois que vous traitassiez pour faire faire une copie de i' Aiguiseur, et que, nonobstant cette copie, je désirois que vous en fissiez faire les creux. Vous me ferez plaisir aussi de m'envoyer les creux du Sanglier antique et du Chien qui est dans la galerie du grand-duc [de Toscane]. Si vous trouvez quelque sculpteur sur les lieux capable de les bien copier en marbre, vous pouvez y faire travailler, sans que cela vous empêche de m’ers envoyer les creux. Vous en devez user de même à l’égard du Baechus que fit Michel-Ange pour tromper les connoisseurs de son temps, c’est-à-dire le faire copier en marbre et m’en envoyer le creux.

Je serois bien aise de voir une esquisse de la Venus du Poggie impérial, et des quatre grandes figures couchées qui sont dans la chapelle des Médicis, et vous devez toujours en user de même, lorsque vous me parlez de quelque figure, c’est-à-dire m’en envoyer des esquisses en même temps que vous m’en parlez, et

530 OBJETS D’ART

faire toujours mention de leur mesure, sur le pied de celle de France.

J’écris à l’abbé Strozzi de demander, au nom du roi, à M. le grand-duc, la permission de faire mouler les belles figures qui sont dans ses Étals, môme de les faire copier en marbre lorsqu'il en sera requis par vous.

L’on a, dans le magasin des creux qui ont été envoyés de Rome, ceux des Lions d’Égypte qui sont au Capitole; ainsi, il ne les faut pas envoyer. Je serois bien aise de voir une esquisse des autres, auparavant que vous les fissiez mouler. Envoyez-moi, par chaque ordinaire, les esquisses des ligures que vous avez fait mesurer dans la semaine, sans attendre à me les envoyer tout ensemble, et à l’égard des creux, ne les faites faire que dans le bon temps. Les deux lermes, l’un représentant l’Hiver et l’autre Flore, dont vous me parlez, sont à Sceaux.

Je vous ai adressé, par le dernier ordinaire, la lettre que j’ai écrite au seigneur Paul Bernin, par laquelle je lui mande de remettre à vos ordres la figure équestre du roi. Je ferai en sorte que, entre ci et un mois ou six semaines, il soit envoyé un profil du roi au sieur Domenico Guidi, qui feroit bien mieux de ne le point faire que de le faire mal, comme il lui arrivera sans doute, s’il le fait sur un tableau.

Je suis surpris de ce que vous ne me mandez rien du Méléagre qu'on m'a dit être toujours à vendre dans une maison proche de la place Farnèse l.

Au même , du 8 février 1684.

Je vois que vous avez trouvé un mouleur plus raisonnable que le sieur Carlo. Je suis tout à fait de votre avis sur la Vigne de Ludovise, c’est-à-dire qu’il vaut mieux acheter les choses dont on a besoin un peu cher, que de s’en charger de beaucoup qui seroient inutiles.

Je vous ai déjà mandé que vous fissiez copier en marbre une douzaine des plus belles figures dont le roi n’a point les creux, observant de donner six pieds huit pouces, sans compler la plinthe, à celles qui n’ont pas cette hauteur; je vous le répète encore, et que, si vous trouvez des gens capables d’en entreprendre plus

1 Minutes de janvier 1CS4. D. G. 709,

OBJETS D’ART

de douze, vous pouvez aller jusqu'à dix-huit, observant toujours de me mander celles que vous ferez copier, et dans quel temps je puis espérer qu’elles seront achevées. Vous devez observer qu’il y a pour le moins la moitié à épargner à faire copier à Rome que de faire venir les marbres ici pour les faire travailler. Vous ne devez pas laisser, ainsi que je vous l’ai déjà mandé, de m'envoyer les creux des belles figures que vous ferez copier en marbre, parce que je veux être en état d’en faire couler en bronze, lorsque le roi l'ordonnera.

Il ne faut point pensera acheter le bois de lit incrusté de lapis et d’autres pierres de cette nature, parce que cela seroit entièrement inutile ici ; mais quand vous croirez avoir à bon marché des pierres propres à orner des meubles et des cabinets pour le roi, vous ne devez point manquer de les acheter. Ne perdez point occasion d’acheter des vases de porphyre, quand ils seront beaux , mais ne précipitez rien, et par l’indifférence que vous affecterez sur cela, vous ferez connoître qu’il n'y a que le grand marché qui vous oblige à donner l’argent du roi. Quand vous trouverez de beaux vases de marbre, vous pouvez les acheter, quoique je ne vous en aie point ci-devant demandé, pourvu qu’ils soient à des prix raisonnables.

L’on me mande de Toulon que la flûte qui doit charger les figures et autres ouvrages de l’Académie est déjà sortie trois fois, sans que les vents lui aient permis de faire sa roule à Civila-Vec— chia; je ne doute pas qu’elle ne ressorte, dès que le vent le lui permettra.

Comme je suis persuadé que l’argent comptant aide fort à avoir bon marché, je vous en ferai remettre dès que vous me manderez en avoir besoin. Je vous prie de m’envoyer, tous les mois, un état de la dépense que vous aurez faite et du fonds qui vous restera1.

Au même , du 31 mars 1684.

Je vois que vous vous disposez à faire copier en marbre le Tibre et le Nil, et que vous n’attendez que des blocs de marbre pour faire commencer cet ouvrage. Je veux espérer que vous trouverez moyen d'en avoir auparavant le mois de septembre prochain, quand même vous devriez payer quelque chose de plus pour les

1 Minutes de février 1684. D. G. 710.

552 OBJETS D’ART

faire venir, dès que la fin du mois prochain aura rendu la mer ^praticable.

J'approuve fort que vous ne suiviez point le mauvais usage (pratiqué jusqu’à présent dans l'Académie, d'employer du marbre jd'architecture pour faire des statues, et que vous preniez tout du 'plus beau. Si la Vénus que l’on nomme aux belles fesses est bien avancée, je serois d’avis de la laisser achever, quoique le bloc soit un peu taché de noir; que s’il y a peu de travail fait, vous pouvez la faire recommencer, dans le bloc que vous me mandez être de bonne qualité.

Je vois avec plaisir, par ce que vous me mandez, cpie vous croyez être en état de faire embarquer, au printemps prochain, douze statues. Je vous prie de suivre ce plan, et si les ouvriers vous le permetloient, de vous mettre en état d’en envoyer encore davantage, choisissant tout ce qu’il y a de plus beau pour le copier. Je serois surtout bien aise d’avoir huit ou dix termes de bon goût, qui doivent avoir 8 pieds à 8 pieds et demi de haut, et être gros à proportion, pour pouvoir paroître dans les jardins du roi.

J’approuve que vous achetiez les deux creux de la petite Vénus de Borghèse et de l’autre de Médicis, qui est dans une posture à l’accompagner, et que si vous ne croyez pas qu’en bien empaillant les deux creux, ils puissent se conserver, vous en envoyiez quelques jets qui puissent servir à réparer ce qu’il y auroit de cassé.

A l'égard des figures couchées ou assises, il faut que vous régliez la proportion sur 8 pieds de haut, c'est-à-dire que vous les fassiez faire de la grosseur nécessaire pour que, si elles étoient debout, elles eussent 8 pieds.

J’approuve qu’en cas que vous ne puissiez pas faire mouler de belles statues, vous en fassiez faire des modèles pour les faire copier à Rome, où je conviens qu’ayant la liberté de voir souvent les originaux, l’on pourroit mieux réussir que si, ayant lesdits modèles ici, l’on vouloit les recopier en grand. Je me remets à vous de faire restaurer ou non les enfants qui étoient sur le Tibre.

Je crois qu’il ne faut pas chercher à savoir si par le passé le roi a été trompé dans les achats qui ont été faits à Rome; il faut seu'ement vous appliquer à faire qu’il ne le soit plus.

J'approuve l’augmentation de prix des deux vases de porphyre, en considération de la réforme des anses, et j’attendrai les profils

OBJETS D'ART

et mesures des deux plus petits vases qui sont chez le même sculpteur, aussi bien que le dessin de la ncivicella que l’on pourroi t l'aire du bloc de porphyre qui est chez le même sculpteur.

doubliez point de me donner votre avis sur ce qui regarde l’Académie, c'est-à-dire s’il est plus utile de laisser continuer les choses sur le pied où e)Rs sont à cet égard que de mettre les élèves, que l'on envoie à Rome, en pension chez les meilleurs maîtres, suivant le projet que je vous en ai envoyé.

Si, sans vous commettre en rien, ni y employer M. l’ambassadeur, vous pouvez faire acheter le canon de deux pieds de long, aux armes du roi, que vous avez vu dans la Vigne de Jules III, vous pouvez le marchander, me mander ce qu’il pèse et ce que l'on en demande.

Je serai bien aise de recevoir, par le vaisseau qui portera la statue équestre, le moule de la Daphné et du David de Bernin, et d’avoir aussi celui de la Proserpine et de toutes les autres figures que vous trouverez qui le mériteront.

Je ne me soucie point de quelles mesures soient les tableaux que vous m’enverrez des peintres qui sont présentement en Italie, parce que je veux seulement voir de quoi ils sont capables, pour essayer d’attirer ici ceux qui sont les meilleurs; et comme je ne les désire pas pour faire des tableaux de chevalet, mais bien pour pouvoir peindre des plafonds, c’est de ceux qui y sont propres que vous m'enverrez des ouvrages.

Je me remets à vous de régler le prix des deux Fleuves du Belvédère, observant seulement, quand vous m'écrirez, de le faire le plus clairement que vous pourrez; car, par exemple, vous ne me mandez point si les 900 écus romains qu’on vous demande sont pour le travail des deux ou d'un seul, et si l’achat du marbre est compris dans ce prix-là. Si l’on peut épargner les douanes en disant que c’est pour le roi, vous pouvez le faire; mais j’ain> mieux que l’on paye que de se commettre à un refus sur une affaire d’un si petit intérêt.

Mandez-moi quelle réponse on vous fera sur les trois figures ». vendre de la succession du cardinal Nini, et comme je serai bien aise d'en avoir quelques-unes, vous pouvez les acheter pour moi, si vous ne trouvez pas qu’elles méritent d’être placées à Versailles. Je vois que vous continuez à vous inquiéter sur ce que les figures dont je vous envoie les mémoires ne sont pas belles; je

OBJETS D’ART

vous répète, une fois pour toutes, que je ne prétends que vous les indiquer, et que je me remets à vous de leur choix.

Si l’on pouvoit avoir Germanicus et Cincinnatus , quand elles coûteroient plus de 500 pistoles, vous ne devez pas hésiter à les prendre, puisque vous les trouvez bonnes. Vous en pouvez prendre aussi de celles qui sont à meilleur marché, pourvu qu’elles soient entières et qu’elles ne soient point estropiées.

L’on a fait venir ici de la pouzzolane ; mais comme personne ne la sait employer, je voudrois bien que vous envoyassiez quelqu’un qui fût capable d’apprendre à des ouvriers à le faire. Màndez-moi combien elle coûte, rendue sur le bord du vaisseau, combien la mesure dont vous me parlez pèse, et combien elle peut faire d'ouvrage.

Au même , du 31 mars 1C81.

Je vois que le creux de V Aiguiseur est fait; je serois bien aise que vous l'envoyassiez par le vaisseau qui portera la statue équestre. Je ne vous dis rien sur le prix du creux du Bacchus et de celui du Sanglier, parce que je suis persuadé que vous ferez de votre mieux pour les avoir à prix raisonnable. Faites travailler à copier ce Bacchus et ce Sanglier en marbre, et me mandez dans combien vous croiriez qu’ils pourvoient être achevés.

Je suis bien aise que la réparation que vous avez faite aux vases de porphyre ait réussi, et j’approuve que vous achetiez les deux autres vases, si on les veut donner à prix raisonnable. Vous pouvez acheter les deux vases de marbre gris dont on vous demande 500 écus romains, me remettant à vous d’en régler le prix le plus avantageux que vous pourrez.

Je vois avec plaisir l’apparence que nous aurons les tableaux de Falconieri. Je suis persuadé qu’avec de l'argent comptant et de la prudence, vous viendrez à bout de tirer beaucoup de belles choses de Rome.

11 n'y a pas d'apparence d’acheter pour quarante mille écus de statues de la marquise Tassi; cependant envoyez-moi un inventaire de ce qu’elle a, et à côté de chaque article, marquez-moi la qualité et la hauteur de la ligure, et ce que vous croyez qu’elle vaut; et si cependant elle veut se défaire de ses vases de porphyre et les donner à prix raisonnable, ne manquez pas l’occasion.

OBJETS D’ART

Je me remets à vous de faire venir la quantité de blocs de marbre que vous jugerez à propos. Je vous enverrai, par l’ordinaire prochain, un état des statues que je fais copier en marbre.

Je serai bien aise d’avoir les creux, des statues de la Daphné , de Y Apollon et du David, de Bernin, et s’il a fait deux Apollons, de les avoir de tous deux.

Vous pouvez traiter avec le fondeur de la reine de Suède pour jeter les statues dont il a le creux, et s’il réussit bien et qu’il ne soit point extraordinairement cher, on pourra traiter avec lui pour d’autres.

Je vois avec un extrême plaisir que vous soyez venu à bout d'avoir les creux de toutes les belles statues de la reine de Suède; ne perdez pas de temps à les faire faire, de peur qu’elle ne sfe ravise. Comme j’ai l’intention de faire jeter le Rotator en bronze, si vous pouviez trouver quelque figure qui pût être mise vis-à-vis de lui, vous me feriez plaisir de me l’indiquer *.

Au même, (lu 8 avril 1G84 *.

Vous pouvez acheter les deux colonnes d’albâtre oriental. Vous pouvez aussi acheter les deux vases de brèche antique, et faire faire les deux tables que vous proposez du morceau de parangon.

Il ne faut point se presser d’acheter les belles choses qui sont dans les Vignes Montalte et Ludovise, puisque vous croyez qu'on en veut avoir des prix excessifs ; mais ne laissez pas perdre l’occasion de les avoir à des prix raisonnables. Vous pouvez acheter des bustes de marbre aussi bien que de porphyre, quand vous les trouverez bons et à prix raisonnable, aussi bien que des figures, et ce sans attendre de mes nouvelles, quand vous croirez qu’en les attendant vous perdrez occasion de faire un bon marché.

J’ai vu avec plaisir que vous ayez conclu le marché des quatre tableaux de l’Albane du sieur Falconieri; je vous enverrai, par l’ordinaire prochain, une lettre de change de quatorze cents pi stoles d’Espagne ; après quoi, je vous prie de les faire emballer de manière qu'ils ne soient point roulés et qu’ils ne soient exposés

1 Minutes de mars 1G84. D. G. 711.

2 Avant cette lettre, il y en a une autre, du 5 avril, qui prescrit à I.a Tuilière d’aller à Venise, alin de voir des statues qui sont à vendre chez des particuliers.

OBJETS D’ART

à aucune injure du temps. A l’égard des autres tableaux du sieur Falconieri, vous les verrez, et s’il y en a quelques-uns d’extrêmement beaux et qui méritent d’être mis dans le cabinet du roi, vous m’en informerez.

A M. de Barillon, ambassadeur du roi à Londres, du 17 avril 1681.

Le médaillon de l’empereur Pescennius Niger ayant été trouvé bon, j’ai donné ordre au trésorier des bâtiments d’aller porter à madame de Barillon les quarante louis d’or qui ont été payés pour ledit médaillon *.

Au sieur Dobeil, à Londres, du 13 septembre 1684.

Lorsque l'on pourra avoir le livre intitulé Dissertationes Cyprianicse ab Henrico Doclivello, Oxoniæ , 1684; et celui intitulé Re~ monstrantia Hibernorum , que vous avez déjà envoyé à M. de Reims, je vous prie de les acheter pour mettre dans la Bibliothèque du roi. Que si, dans l’autre mémoire que vous m’avez adressé, l’on a omis de vous demander le livre intitulé Sancti Cæcilii Cy priant opéra recognita et illustrata per Joannem Oxomensem episcopum; accédant annales Cyprianici sive tredecim mnorum, etc., vous me ferez plaisir de le joindre à ceux que je vous demande.

Au sieur de La Tuilière, à Borne, du 30 septembre 4684.

J’ai vu tous les bronzes du sieur Errard, que j’ai trouvés si mauvais que je les ai tous renvoyés et n'en ai pas pris un. J’approuve fort que l’on donne le temps nécessaire au sculpteur qui travaille à la copie de l'Aiguiseur, pour le faire bien achever. Mandez-moi ce que l’on veut vendre fct tapisserie du dessin de Jules Romain, que l’on dit avoir été au dernier duc d'Urbin, et qui représente l’histoire de Paris.

Je vous ai déjà marqué que si les figures du comte Zagana sont bonnes, le roi les recevra en don, s’il ne les veut pas vendre absolument, et lui fera un présent. Je ne me soucie point d’avoir les petits bronzes dont vous me parlez, n’étant pas possible que.

* Minutes d’avril 108 D. G. 712.

OBJETS D’ART. 537

sur de pareils modèles, un sculpteur puisse bien faire une figure en grand *.

Du 22 février 1685.

Ordre au sieur Leblanc, peintre, d’aller voir les tableaux qui iront à Belœil, chez la princesse de Ligne douairière, et à Bruxelles, chez un ancien intendant de feu M. de Martin1 2.

Du 12 mars 1685.

Ordre au sieur Lachapelle d’essayer de savoir de M. le premier président ce qu’il estime le tableau de l’Albane qu’il a offert au roi, pour le faire payer à celui de ses neveux auquel il appartient. — Ordre d’envoyer à Versailles le Bassan de M. d’Autrive, si le prix est raisonnable.

Du 18 mars 1685.

Ordre au sieur de La Tuilière d’avoir grand soin du moule de la statue et du cheval de Marc Aurèle3.

Au sieur de La Tuilière, du 4 avril 1685.

Comme le roi ne veut de tableaux que des bons maîtres dont je vous ai écrit ci-devant4, il ne faut point que vous songiez à ceux de Claude Lorrain et du Gaspre.

Du 16 avril 1685.

Autorisation pour le sieur Blanchard d’acheter la Vierge de Van Dyck et la Magdeleine ou Mélancolie de Feti. Le roi ne veut pas du portrait du prince de Barbançon. A l’égard du tableau du Bassan, l'Ange annonçant aux pasteurs, le roi en a un tout pareil

1 Minutes de septembre 1684. D. G. 717.

2 Minutes de février 1685. D. G. 742.

3 Minutes de mars 1685. D. G. 743.

4 .Vous n'avons pas retrouvé, par malheur, cette lettre antérieure à laquelle Louvois se réfère souvent

OBJETS D'ART

du même peintre. Le sieur Blanchard peut aller voir des tableaux à la Haye et en Angleterre *.

Au sieur Blanchard , du 1er mai 1685.

Le roi ne veut point des douze tableaux de Paul Brille que vous avez vus chez des particuliers à Amsterdam.

Au sieur de La Tuilière, du 4 mai 1085.

Vous pouvez faire faire douze tables pour la galerie de Versailles, observant que, comme cette galerie est le plus beau vaisseau qui soit en Europe et le plus orné, ces tables ne sauroient être trop belles. 11 y en peut avoir quelques-unes d'albâtre, d'autres de jaspe, et d'autres de marqueterie 2.

Au même , du 20 juin 1685.

Je suis surpris que vous ne me mandiez rien de l'avancement du groupe de Domenico Guidi. Je vous prie de le faire achever incessamment, sur le pied que le roi doit faire faire ici son portrait, et qu'on ne le doit point faire à Rome.

Du 26 juin 1685.

Ordre au sieur de La Tuilière de ne pas manquer l’occasion d'avoir le Ganymède du Titien, et le tableau du Corrége dont il parle. En quel état est la négociation pour le Germanicus et le Cincinnatus du cardinal Savelli?

Du 26 juin 1685.

Ordre au sieur Blanchard de ne pas manquer l’occasion d’avoir le Baptême de saint Jean de Paul Véronèse3.

Au sieur de La Tuilière, du 23 juillet 1685.

Les tableaux de Falconieri et du cardinal Omodei sont arrives

1 Minutes d’avril 1685. D. G . 744.

4 Minutes de mai 1685. D. G. 745.

* Minutes de juin 1085. D. G. 740.

OBJETS D’ART

en parfaitement bon état. Ces tableaux-là sont extrêmement beaux, et je ne doute point que le roi n’en soit très-content ; Sa Majesté ne les pourra voir de douze ou quinze jours.

Au même , du 29 juillet 1685.

Vous pouvez offrir jusqu'à quinze cents pistoles des statues de Germanicus et de Cincinnatus qui appartiennent au cardinal Savelli *.

Du 8 août 1685.

Défense au sieur Blanchard de donner plus de huit cents écus ou deux mille livres du Baptême de saint Jean de Paul Véronèse. — Ordre de revenir 1 2 3.

Au sieur de La Tuiliêre , du 6 novembre 1685.

Il n'y a rien à répondre sur les quinze mille pistoles que le duc Salviati veut vendre ses tableaux, celte proposition étant si extravagante qu’il ne faut pas appréhender que personne achète son cabinet sur ce pied-là 5.

Au même, du 4 décembre 1685.

J’ai appris avec beaucoup de plaisir, par votre lettre du 15 novembre, qu’enfin le Germanicus, le Cincinnatus et le tableau du Guide du prince Savelli sontau roi. Vous me marquez qu'ils coûtent cinq cent cinquante écus romains, faisant en monnoie de France dix-sept mille neuf cent dix-neuf livres; ce qui me fait voir que vous avez voulu dire cinq mille cinq cent cinquante écus romains; essayez à l’avenir d’écrire plus correctement. M. de Seignelay a ordre du roi de faire trouver, vers la fin de ce mois, une flûte à Civita-Veccliia pour prendre ces statues, le groupe de Domenieo Guidi, et tout ce que vous aurez de prêt à envoyer. J’ai prévenu ce que vous désiriez à l’égard des sculpteurs, puisqu’il y en a trois présentement en chemin pour vous aller trouver.

1 Minutes de juillet 1685. D. G. 747.

* Minutes d’août 1685. D. G. 748.

3 Minutes de novembre 1685. D. G. 751.

OBJETS D’ART

Au même, du 27 décembre 1685.

Le sieur Alvarès m'a mandé que la reine de Suède lui avoit proposé que, si le roi vouloit lui donner 100,000 francs de pension, sa vie durant, elle assureroit à Sa Majesté toutes ses pierreries, même celles qui sont à Hambourg, ses tableaux, ses tapisseries, ses statues, et toutes ses curiosités. Je ne lui ai rien répondu sur cela ; mais j’ai cru vous devoir dire que, si l'on pouvoit savoir en quoi consistent toutes les pierreries, tapisseries, tableaux, statues et curiosités de cette princesse, quelle en peut être la valeur, ce que l’on peut trouver de sûretés qu'il n'en seroit rien détourné, Sa Majesté pourroit peut-être convenir de donner une pension considérable à cette princesse, pour s’en assurer la propriété après sa mort. Comme vous savez qu’elle est fort piquée contre MM. d'Estrées, vous ne devez leur faire aucune part, ni de ce qui s’est passé entre la reine de Suède et le sieur Alvarès, ni de ce que je vous écris sur cela. Mandez-moi quel âge a celte princesse et quel est l'état de sa santé *.

Au même, du 20 février 1686.

Comme je vois que vous avez trouvé, dans la succession du prince Paleslrin, des tableaux du Valentin et d’Andrea Sacclii que vous croyez pouvoir acheter pour le roi, je vous répète que S. M. n'en veut que des peintres que je vous ai marqués. Il n'y a point ici d’endroit où l’on puisse mettre le Lion antique de marbre qui est en demi-relief; ainsi, il sera bon que vous né l’achetiez pas.

Votre lettre me fait connoitre que ce que le sieur Alvarès m’avoit mandé, concernant la reine de Suède, est sans fondement; et ainsi je ne crois pas qu’il faille plus faire aucune diligence sur cela.

^ Au même, du 21 février 10S6.

Les creux du Marc Aurel e sont arrivés; l’on n'a pas cru les de voir mettre à l’air que les gelées ne fussent passées.

* Minutes de décembre 1685. D. G. 752.

OBJETS D’ART

Au même , du 27 février 1686.

Il ne faut jamais vous amuser à tâcher de me surprendre, en m’envoyant des choses curieuses dont vous ne m’aurez point averti1 *.

Au même , du 8 mars 1686.

J’ai vu le tracas qu’a causé a Rome l’imprudence du sieur Àlvarès. Il faut espérer que cela se remettra quelque temps après qu’il sera parti, et qu’en tous cas, on ne refusera pas au roi la permission de faire sortir ce qu’on aura acheté pour Sa Majesté.

En cas que le tableau qui est chez les religieuses de Foligno soit effectivement de Raphaël, vous ne devez pas perdre l’occasion d’en acheter l’original, on du moins d’en faire faire une bonne copie3.

Au même . du 16 avril 1686.

Les derniers avis de Rome portent que la reine de Suède y avoit reçu quelque mortification et qu’il étoit échappé h quelqu'un de ses domestiques que cette reine pourroit bien quitter Rome pour aller à Venise ou à Hambourg. Soyez attentif à voir si, dans cette occasion, elle ne voudroit pas se défaire de quelques statues ou autre pareille curiosité5.

Au même , du 15 juin 1686.

La petite Vénus Callipyge est arrivée, et a été trouvée assez belle, aussi bien que l 'Hercule Commode, si ce n'est que les marbres en sont fort tachés. Comme ces figures doivent èlre mises dehors, il est bien à propos que vous ne les lassiez plus lustrer4.

1 Minutes de février 1686. D. G. 762. -

- Minutes de mars 1680. D. G. 7G5.

3 Minutes d avril 1680. D. G. 76 i.

4 Minutes de mai et juin 1080. D G. 765.

OBJETS D’ART

A M. de Chateauneuf. secrétaire d'Êlal , du 21 août 1C8G.

Il y a une figure, dans l'hôtel de ville de Bordeaux, que l'on nomme la Messaline, que l’on croit assez belle pour entrer dans la galerie du roi. Je vous supplie de prendre l'ordre de S. M. pour écrire à M. l’intendant de cette généralité de porter le magistrat de Bordeaux à l'offrir à Sa Majesté.

Au sieur de La Tuiliêre , du 27 août 1G86.

J’approuve que vous fassiez mouler les chevaux et figures de Monte-Cavallo. Puisque vous avez déjà deux blocs de marbre pour faire deux copies du Lion de Maximin, vous pouvez y faire travailler 4.

Au même., du 15 octobre 1G86.

Je serois bien aise que vous pussiez envoyer pour le roi une copie de la figure de Méléagre.

A V archevêque de Revus, du 23 octobre 1686.

Au sujet d’un voyage fait en Italie, par le P. Mabillon, qui ava*w été chargé d’acheter des livres pour la Bibliothèque du roi : « Je vous dirai, en passant, qu’il me paroît que ces bons pères ont voyagé bien chèrement, ayant dépensé plus de 500 pistoles en quinze mois de temps2. »

Au sieur de La Tuiliêre , du 3 décembre 1686.

Le roi seroit fort aise d’avoir les plus beaux tableaux, statues et curiosités de la reine de Suède. Il n’est question que d’en régler le prix de manière qu’il ne soit pas excessif, et que celte reine ne prétende pas vendre toutes ces choses comme elle pourroil faire s’il n’y en avoit qu’une et qu’il y eût beaucoup de gens capables de l’acheter. C’est à vous à conduire cette affaire de manière que la

4 Minutes d’août 1686, D. G. 767.

8 Minutes d’octubre 1686. L). G. 769.

OBJETS D’ART

reine de Suède, faisant réflexion qu’il n’y a que le roi qui puisse faire un si gros achat tout à la fois, le laisse à un prix raisonnable. Cependant, je vous adresse une lettre pour M. de Nevers, à cachet volant, que vous ne lui rendrez que lorsque l’état des affaires vous le fera juger à propos.

Au duc de Nevers, du 3 décembre 1686.

Le sieur de La Tuilière m’a fait connoitre qu’il croyoit que la reine de Suède avoit envie d'acheter un de vos palais à Rome, si elle croyoit pouvoir en payer une partie du prix en statues, meubles, et autres curiosités. Comme parmi ceux qu elle a, il y en a qui conviendroient au roi, S. M. m'a commandé de vous faire savoir qu’elle auroit bien agréable que vous fissiez ce qui pourroit dépendre de vous pour faciliter celte négociation, de la manière qui vous sera proposée par ledit sieur de La Tuilière, et de vous assurer de sa part que la valeur à quoi montera ce que ledit sieur de La Tuilière prendra pour S. M., vous sera payée comptant, ici ou ailleurs, à votre volonté.

Au sieur de La Tuilière, du 7 décembre 1686.

Vous pouvez différer de faire travailler aux quatre copies de figures antiques que je vous ai demandées pour moi, jusqu’à ce que vous ayez trouvé quelques sculpteurs plus raisonnables que ceux qui vous ont demandé 400 écus de chacune, sans fournir les marbres 1 .

Au même, du 3 août 1687.

Quand vous aurez fait mouler le modèle de Méléagre et que vous en aurez pris un plâtre, envoyez le moule ici, athi que l’on puisse faire couler cette figure en bronze. Ne perdez pas d'occasion • d’envoyer le Baccluis de Florence et le Sanglier , dès qu’ils seroi/ achevés 2.

1 Minutes de décembre 1686. D. G. 771.

* Minutes d’août 1687. D. G. 785

Le roi a, dans la conjoncture présente, d'autres occasions d’employer son argent qu’à des tableaux; ainsi il ne faut point songer à ceux cle la reine de Suède2.

Au même , du 28 janvier 1691.

J’ai vu, par votre lettre du 10e du mois passé, ce que vous me mandez sur la vente des tableaux du cabinet de la feue reine de Suède. Le roi ne pense point en ce temps-ci à employer de l’argent à l'achat de pareilles choses, et il n’y faut point songer5.

A l'ingénieur Val or g, du 15 juillet 1691 [veille de la mort de Louvois ).

L’on m’a dit qu’il y a à Menin une espèce de tourniquet sur lequel des gens se mettant courent la bague en tournant. Je vous prie de m’expliquer, par des plans et profils, ce que c’est que cette machine, et de la grosseur et qualité des bois 4.

1 Minutes de décembre 1687. D. G. 789.

2 Minutes des quinze premiers jours de mai 1689. D ■ G. 847.

5 Minutes des quinze derniers jours de janvier 1691. D. G- 1022. 4 Minutes des dix-sept derniers jours de juillet 1691. D. G . 1035.