AFFAIRE DES DOUANES

roi sur un territoire français, et d’invalider en quelque sorle la cession consentie par le trait é de Cherasco. M. de L ionne, par système, M. Le Tellier, par prudence ou par indifférence, avaient négligé les réclaniations et fermé les yeux sur l’infraction diplomatique.

Louvois fut moins facile; Pignerol était de son département; et comme le ministre des affaires étrangères semblait méconnaître l’importance de la question, il s’en saisit et la fit traiter par ses propres agents avec une vigueur et une vivacité auxquelles le duc et ses ministres rf étaient pas habitués. « Je crois devoir vous dire, écrivait à M. de Lionne l’abbé Servient, fils de l’ambassadeur, qu’il me semble qu’on empiète sur vous, lorsqu’on fait négocier en celte cour de la part de M. de Louvois au sujet de Pignerol. On le fait même d’une manière et par des personnes capables d’aliéner les bons sentiments que votre douceur et votre prudence y ont inspirés; et si Votre Excellence voyoit les lettres de M. de Louvois et entendoit les discours du commissaire de Pignerol, quand il traite avec le général des finances ou autres, elle conviendroit qu’on ne parleroit pas d’un simple gouverneur de place comme il fait de Son Altesse l. » Charles-Emmanuel était tellement exaspéré qu’un jour, ayant rencontré madame Servient dans une église, il lui avait dit, avant même de la saluer, « que le marquis de Louvois le poussoit à bout, mais qu’il s'en plaindroit hautement8. » Tandis qu’il s’épuisait à imaginer des repré-

4 l/abbc Servient à Lionne, SU février 1671. Arch. des Aff. éli'. Correspondance de Savoie, 02.

* Servient à Lionne. 21 mars 1071.

LES riÉMONTAIS ET LES GÉNOIS.

saîllcs dignes de son injure, il arriva que le marquis de Seignclay, fils aîné de Colbert, au retour d’un voyage que son père lui avait fait faire dans les principaux ports d’Italie, vint visiter la cour de Turin. Le duc de Savoie tenait sa vengeance; il ordonna des fêtes magnifiques, et satisfit sa haine contre Louvois en donnant le bal au fils de Colbert. Cette distraction eut une heureuse influence sur l’esprit léger de Charles-Emmanuel. Persuadé qu’il avait pris sa revanche, il se défendit moins vivement dans l'affaire de Pignerol, et résista plus faiblement même aux demandes de troupes.

Bientôt ses idées tournèrent à un autre vent. Il y avait des gens qu’il exécrait et méprisait encore plus qu’il ne détestait Louvois; c’étaient ses voisins, les marchands républicains de Gênes. Du reste, entre Piémontais et Génois, la haine était séculaire et traditionnelle; elle se transmettait par héritage, de génération en génération, comme une vendetta nationale. L’incertitude des limites, au milieu des accidents des Alpes maritimes et de l’Apennin naissant, entretenait dans ces montagnes un état de violences perpétuelles, et mettait au défi le bon vouloir et l'habileté de la diplomatie française, qui ne se lassait pas d’intervenir. C’était ainsi qu’en 1670, l’abbé Servient s’était entremis dans ces difficultés avec tant de zèle qu’il tenait le problème pour résolu. En 1672, la lutte recommençait plus vive, jusqu’à prendre les proportions d’une guerre entre les deux États. Tandis que Louis XIV frappait à grands coups les Provinces Unies, Charles- Emmanuel ne méditait lien de moins que la destruc-