EMBARRAS DE MADAME ROYALE

chesse avait fait dire à l’Empereur « qu’elle étoit au désespoir, et que si elle étoit en état de refuser le passage aux troupes du roi, elle s’y opposeroit de tout son cœur1. » Le roi se contenta de lui faire savoir que cette démarche, dont il était instruit, n’avait fait sur son esprit aucune impression mauvaise, parce qu’il ne pouvait l’attribuer qu’à des ministres infidèles. « Le roi, disait Louvois, ne peut rien désirer du Piémont que la continuation de la conduite que madame la duchesse de Savoie tient depuis quelque temps, et que le gouvernement de cet État demeure entre les mains de madame la duchesse. Tant que durera son autorité, le roi croira ses intérêts, de ces côtés-là, plus assurés que si ses troupes éloient dans les principales places du pays2. » Que de mépris dans l’expression d’une telle confiance I

Toutes les lettres de Louvois rappellent impitoyablement la malheureuse femme au sentiment de sa dépendance; et comment pourrait-elle l’oublier? Le peu d’amis qu’elle croyait avoir en Piémont lui échappent. Ses premières créatures ont trompé sa confiance ; elle en cherche de plus fidèles; elle fait quatre nouveaux ministres. Pianesse est l’un des quatre; cependant il hésite à troquer sa position de conseiller dans l’ombre, de confident sans responsabilité, pour une situation plus en lumière, mais plus en péril. Louvois ne l’y encourage pas; pour accomplir ses desseins sur le Piémont, Louvois a plutôt besoin d’une grande influence

1 Louvois à Pianesse, 10 octobre. 1) G. 659.

■ Louvois à Pianesse, 20 novembre. D. G. T 50.

PIANESSE MINISTRE.

occulte; sa politique cherche les souterrains. « Vous savez, écrit-il à Pianesse, ce que je vous ai dit sur votre entrée dans le conseil, et sur les dangers qu’il y a de vous mettre en état que M. le duc de Savoie, s’il ne partoit pas pour le Portugal, vous pût regarder comme un homme qui l’auroit voulu forcer à y aller, vous ne doutez pas, je m’assure, qu’aussitôt les créatures de madame la duchesse de Savoie ne soient éloignées, et leurs ennemis mis en leur place. Ce sont de pareilles réflexions qui me font douter s’il convient au bien de vos affaires d’accepter une place présentement que vous devez, suivant les apparences, si peu conserver, et qui, bien loin de vous procurer, pendant le reste de votre vie, la considération que vous méritez, pourra peut-être vous attirer encore une disgrâce plus fâcheuse que celle que vous avez essuyée l. »

Toutes réflexions faites, et malgré les objections de Louvois, Pianesse se décida enfin à entrer au conseil, à la fin du mois de février 1682. C’était Madame Royale qui, en faisant appel à son dévouement, avait levé ses derniers scrupules. Comme il ne pouvait plus conserver la charge qu’il avait dans la gendarmerie française, Louis XIY lui donna permission de la vendre; mais en même temps, et pour resserrer son attache à la France, Louvois lui fit conférer le grade de maréchal de camp 2. Son expérience militaire, si magnifiquement attestée par Louis XÏV, n’allait pas tarder sans doute à être mise à P épreuve. On attendait de jour

1 5 août 1081, 20 février 1862. D. G. 730

a Louvois à Pianesse, 24 février. Ibid.

AGITATION EN PIEMONT

en jour la flotte de Portugal, qui devait emmener, vers le mois d'août au plus tard, le jeune duc à Lisbonne, A mesure que le moment critique approchait, l'excitation du peuple à Turin devenait plus menaçante; les Espagnols, disait-on, d'accord avec le prince de Carignan, s’apprêtaient à empêcher le départ de Victor-Amédée, même par la force. De ce côté néanmoins, il n’y avait encore que des menaces; dans le sud, la guerre avait éclaté. Une insurrection, plus formidable que celle de l’année précédente, avait mis toutes les montagnes en feu1.

Au milieu de cette émotion de tout son peuple, Yiclor-Amédée seul paraissait calme ; le voyage ne l’effrayait plus. Toute prête à vaincre sa résistance, la duchesse s’étonnait de le trouver soumis, respectueux, presque caressant. Dans un moment d’abandon, il avait livré de lui-même à sa mère des lettres, sans doute anonymes, qu’on lui avait écrites contre elle. L’esprit mobile et présomptueux de Madame Royale triomphait de ces témoignages comme d’une victoire décisive; de l’inquiétude elle passait sans transition à la sécurité la plus complète.

Telle n’était pas la disposition de Louvois, moins facile à surprendre, moins porté à se confier, pas du tout à s’abandonner. A l’optimisme aveugle de la duchesse il opposait un scepticisme désolant. Il inquiétait, tourmentait, pressait, recommandait des mesures énergiques et extraordinaires, sans autre explication. Sa correspondance, habituellement claire, nette, pré-

4 Louwois à Pianessc, 27 mars, 3 avril. D- G 73G.

LOUVOIE ET MADAME ROYALE

cise, allant droit au fait, s’enveloppait de formules discrètes, mais d’ailleurs suffisamment intelligibles, formules d'oracle, mais d’oracle qui peut être compris par lès gens de bonne volonté. « Quoique je commisse bien, écrivait-il le 27 mars, les ménagements que l’on est obligé d’avoir dans une régence, il faut en même temps convenir que ces mêmes ménagements sont suivis d'ordinaire de la perte entière de l’autorité de celle qui les a eus, et qui n’a pas pris les voies nécessaires pour se conserver l’autorité, qui est plus qu’à demi perdue dès qu’elle, est. entamée. Je suis bien assuré, disait-il encore, le 5 avril, que si madame la duchesse de Savoie étoit entrée en de certains engagements envers le roi, aucun de ses sujets n’oseroit rien entreprendre contre elle, au lieu que, si M. son lils venoit à faire de certaines choses, toute la puissance du roi auroit bien de la peine à y remédier; et alors, madame la duchesse de Savoie connoitroit trop tard que quand il est question de s’assurer une couronne, il ne faut pas prétendre le faire avec l’agrément de tout Je monde; et elle aura eu grand tort de suivre les ménagements qui lui ont été inspirés. »

Huit jours après, Louvois jugeait tout perdu, sauf une dernière chance : « Si les avis qui nous viennent sont bons, disait-il , il rfy a guère d’apparence que la régence de madame la duchesse de Savoie con*» linue encore trois ou quatre mois; et le malheur quelle essuiera ne lui arrivera que pour avoir déféré aux conseils de ceux qui ont de l’aversion pour des engagement ' plus étroits avec la France, ou qui ont caché sous ce prétexte le désir qu’ils ont eu d’empêcher que l’au-

LOU VOIS ET MADAME ROYALE

torité de Madame Pœyale ne s'établît en Piémont pour toute sa vie. Il seroit peut-être encore temps d’y pourvoir, et l'exécution brusque de ce dont on conviendrait remetlroit le calme dans le pays et la soumission pour madame la duchesse de Savoie dans le cœur de tout le inonde, même dans celui de M. son fils. Le roi n’a d’intérêt à ce qu’elle prenne sur cela le seul parti qui peut maintenir son autorité, que par la part qu'il prend à ses avantages; car, du reste, Pignerol et Casai sont de bons gages de la conduite d’un duc de Savoie, quelque dévoué qu’il fût aux- Espagnols b » En termes plus clairs, Louis XIY voulait que la duchesse de Savoie appelât les Français en Piémont et leur livrât trois ou quatre places; mais suivant son habitude, il n’en faisait pas la proposition formelle, préoccupé avant tout de ménager à sa dignité l'honneur d’une sollicitation et de s'épargner* l’humiliation d’un échec.

Celte réserve, plus majestueuse que politique, profilait à la duchesse, qui, fort embarrassée, s’il eût fallu répondre par un refus formel, déclinait l’insinuation en feignant de ne la pas entendre. Elle se contentait de réclamer de son puissant voisin un témoignage d’assistance purement morale, comme serait, par exemple, la concentration d’un nombreux corps de troupes en Dauphiné ou en Provence. Mais Louvois répondait qu’une pareille démonstration étant parfaitement inefficace, le roi se garderait bien de rassembler une armée pour subir le douloureux spectacle du triomphe des Espagnols et de la déchéance de madame la du-

4 Louvois à Pianesse. 10 avril 1G82. D. G. 736.