VICTOR-AMÉDÊE ET MADAME ROYALE

madame de La Fayette, Louvois avait prescrit à Câlinât de parler fortement au duc et de lui faire connaître les sentiments de pénible surprise qu’une telle conduite inspirait au roi l. D’abord Victor-Amédée avait paru renoncer à ses desseins ; puis de nouvelles difficultés s’étaient produites. Le 25 mars, on devait signer un contrat définitif qui garantissait le douaire de Madame Rovale; les ministres et les témoins étaient réunis dans l'antichambre de la princesse, attendant l'arrivée de M. le duc de Savoie. On l’attendit jusqu’à dix iieuresdu soir : le duc, cependant, s’en était allé souper, et, lorsque, au dernier moment, quelqu'un des ministres prit sur lui de l’aller avertir, le duc répondit qu’il y avait dans le contrat une certaine clause d’entérinement au sénat qui lui avait échappé d’abord, mais qui ne lui permettait pas de signer, attendu qu’il ne convenait ni à sa propre dignité, ni à celle de sa mère, de livrer au public des réglements de dépense et des comptes de ménage.

Le marquis d’Arcy et Catinat se mettaient en mesure de prêter à Madame Royale une assistance qui ne pouvait manquer d’être très-désagréable à son fils, lorsque cette princesse eut le bon sens de les engager à se contenir; les ministres pièmontais affirmaient, d’ailleurs, que cette difficulté n’était qu’une affaire de pure forme, et que le duc, tout en se refusant à laisser entériner au sénat le texte même du contrat, offrait de rédiger une patente qui contiendrait l’essentiel, sans les détails, et qui pourrait être soumise honnête-

1 Louvois à Catinat, 25 février. D. G- 7 <6