PRÉCAUTIONS CONTRE JACQUES II

reine et le prince de Galles étaient regardés, dans tous les cas, comme des otages dont il ne fallait à aucun prix se dessaisir. Le 1er janvier 1689, Louvois écrivit sur ce sujet deux lettres très-significatives, l’une au premier écuyer, M. deCéringhen, que Louis XIV avait envoyé auprès de la reine d’Angleterre, et l’autre à Lauzun. Voici la première : « Sa Majesté m’a commandé de vous faire savoir que, quand le roi d’Angleterre manderoit à la reine de s’en retourner seule ou de ramener le prince de Galles en Angleterre, à quoi Sa Majesté ne voit nulle apparence, son intention seroit toujours que vous amenassiez la reine d’Angleterre et le prince de Galles à Vincennes1. » Voici la seconde : « Le roi ne peut croire que rien soit capable de porter le roi d’Angleterre à écrire à la reine sa femme de retourner en Angleterre avec le prince de Galles; mais si, contre toute apparence, cela arrivoit, Sa Majesté m’a commandé de vous faire savoir et à M. le Premier, que son intention est que l’on portât la reine à venir jusqu’à Vincennes avec le prince de Galles, sous tous les prétextes les plus honnêtes que vous pourrez vous imaginer2. » L’événement rendit d’abord ces recommandations inutiles; pour l’histoire, qu’elles éclairent d’un jour inattendu, il suffit qu’elles aient été faites.

Le 5 janvier, Louvois écrivait au duc d’Aumont, gouverneur de Boulogne, d’un style tout différent : « Le sieur Gueny m’a rendu, vers les une heure après

1 D. G. 814. — Celle lettre est, par erreur, datée du 1er décembre

LOUIS XIV ET JACQUES IL

midi, votre lettre 'd’hier au matin, que j’ai portée acf roi à sa messe, par laquelle Sa Majesté a appris, avec une joie qui s’est, bientôt répandue dans toute la cour, que le roi d’Angleterre éloit débarqué la nuit à Amblelcuse, et que vous partiez avec des carrosses pour l’aller recevoir. » Guillaume d’Orange, pour qui la présence de Jacques 11 en Angleterre était un grand embarras, avait favorisé son évasion. Réfugié en France, admirablement accueilli par Louis XIV, n’ayant plus de ressource qu’en lui et désormais son obligé, Jacques II pouvait et devait être soutenu, non pas tant dans son intérêt propre que dans l’intérêt de la politique française. Entre les mains de Louis XIV, il devenait, contre l'hostilité de Guillaume, une arme tout à fait maniable, un bon instrument de défense.

Au mois d’octobre 1G88, en plein siège de Philisbourg, Chamlay, préoccupé des événements d'Angleterre, n’avait pas pu s’empêcher d’en dire à Louvois son avis : « Il ne m’appartient pas de vous donner des conseils là-dessus, lui écrivait-il en forme de précaution oratoire; vous savez mieux que personne de quelle manière il faut se conduire dans une pareille conjoncture; mais si j’étois à la place du roi, dans rengagement où il est présentement, qui le met hors d’état de secourir le roi d’Angleterre, il n’y a expédients d’argent ou de négociation que je n’employasse pour former un parti dans ce royaume en faveur du roi, qui diminuât celui de M. le prince d’Orange, et qui y fomentât, si j’ose dire franchement le mot, pendant quelque temps, la guerre civile. Je comprends

AVIS DE CIIAMLAY.

aisément que celte proposition ne sera pas d’abord du goût du roi; mais quand il fera réflexion aux avantages qu’il peut tirer de l’occupation de M. le prince l, d’Orange en Angleterre et de son absence d’IIollande, peut-être ne la désapprouvera-t-il pas, et conviendra que ce seroit un moyen sûr pour parvenir à une paix solide et honorable, et pouvoir dans la suite protéger le roi d’Angleterre, et lui rendre de plus grands services. Ce sont raisonnements que je vous supplie trèshumblement d'excuser; ils sont venus au bout de ma plume, et j’ai pris la liberté de les mettre à la fin de ma lettre, quoique je sois persuadé que vous les avez déjà faits, et même de meilleurs, dès le moment que le dessein du prince d’Orange est venu à votre connoissanee. Cette politique n’est pas présentement en usage; mais je suis sûr que M. le cardinal de Richelieu n’auroit pas négligé une occasion si favorable, et n’auroit rien épargné pour y parvenir1. »

11 n’y avait pas besoin de remonter si haut; cette politique, sans aller, il est vrai, jusqu’à la guerre civile, avait été celle de Louis X1Y en Angleterre même, toutes les fois que son allié Charles II avait eu des velléités d’indépendance. On sait bien que ce monarque n’était pas alors le seul pensionnaire du roi de France, et qu’il y avait, pour les fonds secrets de l’ambassade française, des copartageants parmi les membres de l’opposition. Quoi qu’il en soit, l’avis de Chamlay, prématuré peut-être au mois d’octobre 1088, ne l'était plus au mois de janvier 1689. Jacques II ne s’était

* H octobre 1 CSS. D. G. 825.