PLAN DÉFENSIF

Pour une campagne essentiellement défensive, on n’avail pas cru nécessaire d’imposer des fatigues sans gloire à l’héritier du trône; avec un peu de l’ardeur qu’il avait paru avoir l’année précédente, Monseigneur aurait dû s’impatienter peut-être de demeurer inutile; il était avant tout docile aux volontés du roi : si le roi avait voulu qu’il marchât, il aurait marché; le roi ne lui donnant aucun ordre, il n’en demanda pas et resta.

Vauban était d’avis qu’il fallait, surtout au début d’une campagne, ménager beaucoup l’infanterie, « bien différente, disait-il, de ce qu elle étoit les quatre ou cinq premières années de la guerre d’IIollande; » mais il avait conseillé à Louvois de former avec toute la cavalerie, les dragons, et des brigades spéciales d’artillerie légère, « un camp volant, » capable de prévenir partout l’ennemi, de le harceler dans ses marches, de couper ses convois et de consommer devant lui les fourrages b C’était encore trop de mouvement, beaucoup pins que n’en voulait Louvois.

l)u côté de la Flandre comme du côté de l’Allemagne, il recommandait l’immobilité. « Sa Majesté, disait-il d’abord au maréchal d’IIumières, Sa Majesté estime que, dans la multitude d’ennemis qui se sont joints pour lui faire la guerre, il n’est pas de. sa prudence de faire aucune entreprise, et, pourvu qu’elle empêche que les ennemis n’en fassent, et qu’elle puisse conserver son année, il y a sujet d’espérer que les différends qui ne manqueront point de survenir entre

* Vauban à Louvois, 50 décembre 1088. D. G. 820.

PLATS DE F ETS Si F.

les princes, et l'impuissance pour la plupart d’en! retenir leurs troupes sans subsides, contribueront fort à séparer la ligue qui s’est formée contre Sa Majesté1. » Un peu plus tard, mais toujours dans le meme sens, il écrivait au maréchal de Duras : « Sa Majesté est persuadée qu’il ne convient point de s’exposer à donner un combat, par le peu de proportion qu’elle croit qu’il y a du préjudice querecevroit son service, si on le perdoit, avec l’utilité de le gagner; que ce principe étant une fois établi, comme Sa Majesté vous l’a expliqué elle-même, le moyen sur de l’éviter est de ne point assembler d’infanterie et de se tenir avec la cavalerie entre Mayence et Spire, séparé en différents corps, aussi longtemps que les nouvelles certaines que vous aurez de la posture des ennemis vous feront juger que vous le pourrez faire sûrement. L’intention du roi n’étant pas que vous risquiez un combat, mais bien au contraire que vous vous teniez toujours sur la défensive, elle estime inutile que vous teniez seize à dixsept mille chevaux ensemble2. »

Dés le mois de mars, le maréchal de Duras était parti pour l'armée d’Allemagne, assisté de Chamlay. Il serait sans doute plus exact de dire que c’était Chamlay qui s’était mis en roule, assisté du maréchal de Duras; car toute la correspondance de cette campagne prouve à quel point le maréchal-général des logis de l’armée ne se contentait pas d’affecter, mais jouait réellement, à beaucoup d’égards, le premier

1 15 avril 1G89. D. G. 864.

s 3 mai. D. G. 872

Cil AM IA Y ET LE MARÉCHAL DE DURAS.

rôle. C’était lui qui composait les dépêches du maréchal de France : « Vous vous plaignez, disait-il à Louvois, de ce que je ne vous écris que des billets; pour me justifier auprès de vous, je vous dirai qu’on ne vous a pas écrit une seule lettre, depuis qu’on est parti de Paris, que je ne Paie écrite. Je ne vous en aurois jamais parlé, si je n’avois appréhendé de passer pour irrégulier dans votre esprit. Il est vrai que quelquefois je me conlentois d’accompagner de billets les lettres qu’on vous écrivoit, puisque aussi bien je ne vous aurois mandé que la même chose1. » À partir de ce jour, il écrivit donc, pour son propre compte, de grandes lettres qui n’étaient que des doubles, puisqu’il continuait d’écrire pour le compte du maréchal. Quand on lit celte correspondance, quelle que soit la signature, Chamlay ou Duras, c’est toujours du Chamlay ; l’identité saute aux yeux ; le fond et la forme, les idées et les expressions sont les mêmes*.

Tant qu’il ne s’agissait que de visites de places, de reconnaissances et d’informations topographiques, il n’y avait point de mal; car Chamlay s’entendait à tout

1 2ü avril 1GS9. D. G 875.

2 Voici, pris entre mille, un exemple de celte conformité parfaite