SPIRE ET WORKS

cela beaucoup mieux que le maréchal de Duras. Mais le maréchal connut bientôt l’inconvénient de laisser un autre penser et parler à sa place. Chamlay, qui n’avait d’abord proposé que timidement et par exception la ruine totale de Manheim, s'était aguerri contre l’odieux de ces exécutions et s’en était bientôt fait tout un système. S’il y a jamais eu un projet réellement formé de brûler Trêves, c’est à Chamlay qu'il taut, ou plutôt qu’il faudrait s’en prendre. « Il seroit à souhaiter que cette ville ne fût pas où elle est, » écrivait-il à Louvois, dès le 26 mars 1689; mais il se hâtait de reconnaître <x qu’il seroit d’un scandale terrible de détruire une ville aussi ancienne et aussi considérable que celle-là. » Il ne fut plus parlé de Trêves jusqu’au mois de novembre; on retrouvera ce problème en son lieu.

Il y avait, sur la rive gauche du Rhin, entre Philisboûrg et Mayence, plusieurs cités presque aussi considérables, et dont deux au moins. Spire et Worms, tenaient, dans les souvenirs et dans les respects de l’Allemagne, une aussi grande place que Trêves. Elles avaient été toutes deux, et plus d’une fois, le siège de diètes célèbres dans l’histoire; et jusqu’au jour où les Français avaient envahi le Palatinat, la Chambre Impériale de Spire était demeurée l’une des institutions fondamentales de l’Empire Germanique 4. C’étaient ces vieilles, mais vivantes cités que Chamlay condamnait à mourir. Cependant il n’osait pas prendre sur lui «

1 Les archives de la Chambre Impériale, qui appartenaient à l’Allemagne, avaient été envoyées à Strasbourg ; c’était un des principaux griefs des Allemands contre la France.

OPINION DE CIIAMLA'Ï

la responsabilité d’un arrêt si cruel; comme c’était lui qui tenait la plume, il en chargeait volontiers le maréchal de Duras.

Dans la lettre qu’il écrivait pour son pi opre compte à Louvois, le 1 1 mai 1 689, Chamlay se contentait de préparer le terrain; il s’en tenait aux généralités, aux propositions vagues, aux insinuations. Il cherchait à prévoir les projets des confédérés allemands. Si d’aventure « ils employoient toutes leurs troupes à s’établir dans Spire et à le fortifier, comme il est constant qu’ils le pourroient faire sans d’extrêmes difficultés, disait-il, quelle place d’armes les ennemis n’en formeroient-ils pasî Quels magasins de toutes sortes de munitions n’y ètabliroient-ils pas! Quels corps de troupes n’y pourroienlils pas loger et entretenir! Je passerois plus loin, si je n’appréhendois pas que vous ne m’accusassiez de faire des propositions vaincs et vagues : j’ajouterois qu’ils pourroient fort bien raccommoder Worms et Frainckendal, qui sont de grandes places situées à la perfection. Je sais que ce n’est pas une chose impossible de fortifier en peu de temps des places tort mauvaises; et si j’étois au service de l’Empereur, je croirois avoir fait une belle campagne et bien utile à son service, si j’avois mis Spire, Worms et Franckendal en état de pouvoir contenir de grands corps de troupes pendant l’hiver, et si j’y avois établi des ponts de bateaux pour leur communication avec 1 Empire, et j’espérerois par cet établissement d’entreprendre utilement sur vous la campagne prochaine. Comme ces réflexions ne seront peut-être pas de votre goût, n’y donnez, s’il vous plaît, qu’autant d’attention que vous jugerez à propos.

LE MARÉCHAL de duras.

La grâce que je vous demande cependant, est de vouloir suspendre votrejugement jusqu’à ce que vous ayez mûrement pesé ce que je vous mande; peut-être conviendrez-vous que si les ennemis prenoient un semblable parti, à quoi ils seroient fort aidés par leurs sclmapans et paysans, il en naîtroit de grands inconvénients, et que s’ils étoient une fois établis dans ces postes, on auroit bien des difficultés à surmonter pour les en chasser. Je m’acquitte de la liberté que vous m’avez donnée de vous mander loutce qui me passera par la tête. »

Le lendemain, quand Chamlay faisait parler le maréchal de Duras, il était bien autrement net et décisif. « Pour moi, disait le maréchal, je suis persuadé que M. de Lorraine sera assez embarrassé de faire un bon plan pour sa campagne. Le seul bon parti qu’il peut prendre, à mon sens, ce scroit de venir dans le Palalinat s’établir dans Spire, et après l’avoir mis en état, en faire de même à la ville de Worms. Je ne sais, si Sa Majesté y fait bien réflexion, si elle ne Irouveroil pas que cet établissement seroit aussi bon ou meilleur pour eux’ que s’ils avoient pris Mayence; et, pour le coté de l’Alsace, ils pourroient brûler Haguenau, Saverne et tous les autres gros lieux qui nous pourroient servir. Je vous donne avis de tout ceci, comme une chose qui m’est venue dans l’esprit, à laquelle il y auroit un remède sûr que je ne proposerois jamais, si je ne croyois qu'il est l’unique, à moins d’une armée plus forte que les leurs, oui est de brûler Spire et Worms. Je vous avoue qu’il est bien fâcheux de se déterminer sur la ruine d’un gros peuple. La guerre ne se fait pas