REMORDS DU MARÉCHAL

transporter dans ces provinces leurs effets, leurs femmes et leurs enfants. Il est très-fâcheux et trèsdésagréable d’en venir à cette extrémité; mais ces villes sont si avantageusement situées, si aisées à raccommoder, si remplies de grands bâtiments capables de contenir de grands magasins, en un mot d’une si grande considération, que si les ennemis venoient à s’en saisir et à s’y établir, il en naîtroit des inconvénients terribles. Si elles étoient en état, j’en ferois bien plus de cas pour eux que s’ils avoient fait la conquête de Philisbourg. »

Qu’est-ce à dire? Et pourquoi, dans une cause jugée définitivement, M. de Chain lay se croit-il obligé de recommencer sa plaidoirie? C’est qu’il a besoin de répondre au cri de sa conscience, et c’est contre luimême qu’il plaide. Tout à coup il s’interrompt; M. de de Duras l’a fait mander en toute hâte; il y court, revient presque aussitôt, et reprend la plume : « M. de Duras m’envoie quérir dans le moment pour me dire que, quoiqu’il soit bien persuadé que les ennemis ne sauroient rien faire de mieux ni de plus avantageux pour le bien de l’Empire que de se saisir des villes de Spire et de Worms, et de les fortifier, cependant il a fait réflexion, pendant la nuit, que la destruction de ces villes pouvoit faire un très-mauvais effet dans le monde pour la réputation et la gloire du roi, et lui attirer l’indignation et l’aversian publique, et qu’ ainsi il ctoit résolu de faire des remontrances à Sa Majesté et de la supplier de lui faire savoir diligemment sa dernière volonté. Je lui ai représenté que, quoiqu’il fût extrêmement désagréable de désoler deux villes

Il y a, en effet, de ce meme jour, 21 mai, une longue dépêche de M. de Duras à Louvois, très-curieuse et très-contradictoire ; elle débute àlafaçon de Cliamlay : nécessité fâcheuse, cependant indispensable de détruire Spire, Worms et Oppenheim; plans d’exécution comme ci-dessus, et, à la suite, petites nouvelles militaires; mais la fin, le post-scriptum , est du vrai, du pur Duras : « Depuis ma lettre écrite, la douleur de détruire des villes aussi considérables que

jesté le mauvais effet qu'une pareille désolation pourroi t faire dans le monde pour sa réputation et pour sa gloire, et à la supplier très-humblement de vouloir bien me faire savoir diligemment ses derniers ordres. Je ne puis disconvenir que, de la manière* dont ces places-là sont situées, de la commodité, de la grandeur et de la considération dont elles sont, si les ennemis venoient à s’en saisir et à les fortifier, ces établissements pourroient nous faire beaucoup de mal et leur procurer de grands avantages. Je suis per-

Worms et Spire m’a porté de représenter à Sa Ma-