INDIGNATION DES ALLEMANDS

de la cour, il s’en fît beaucoup d’honneur auprès de Louvois *.

Tel a été le grand incendie du Palatinat. Voilà comment l'Allemagne, déjà soulevée par la ruine de Manheim et de Heidelberg, put dénoncer avec plus de raison que jamais à l'indignation du monde « un ennemi implacable et cruel, » en attestant la misère de tant de fugitifs, et ces tristes et fumants débris des plus humbles comme des plus somptueux édifices, « monuments éternels de la plus affreuse de toutes les cruautés2! » Voilà comment un des plus éloquents publicistes de la coalition pouvait s’écrier : « On commence la guerre en pleine paix. On prend Philisbourg, on s’empare de Heidelberg, de Manheim, de tout le Palatinat, de Worms, de Spire, de Mayence et de tout le pays du Rhin. On traite avec ces villes, on les reçoit à capitulation, et ensuite on les brûle, on les rase, on réduit tout en cendres et en solitude, sans avoir égard aux lois de Dieu, ni à celles de la guerre, ni aux promesses, ni aux serments solennels. Les François passoient autrefois pour une nation honnête, humaine, civile, d'un esprit opposé aux barbaries; mais aujourd’hui un François et un cannibale c’est à peu près la même chose dans l’esprit des voisins5. »

Cependant l’Allemagne voyait son ennemi frappé d’un châtiment fatal, en quelque sorte, et qui d'avance aidait au succès des vengeances qu’elle médi-

1 Duras à Louvois, 28, 29, 51 mai, 2 et 5 juin. — Cliamlay à Louvois, 28 mai, 6 juin. D. G. 876.

2 Mandement du comte de Flodorf, général au service des Provinces» Unies.

3 Soupirs de la France , 13« Mémoire.