L’IRLANDE

grief, mise à sac par Cromwell et ses ravageurs sectaires, l’Irlande était restée naturellement fidèle au fils de’charles Ier, à Jacques Stuart, catholique et chassé d’Angleterre par une révolution qui rappelait à des milliers de témoins et de victimes le sanglant souvenir de Cromwell et des siens. Cependant, sans 1 Irlande soumise de gré ou de force, la révolution anglaise de 1688 ne pouvait pas produire tous ses effets européens, et Guillaume d’Orange, mal assuré de ses deux couronnes d’Angleterre et d Écosse, tant que la troisième n’y serait pas jointe, n était pas libie de donner à la coalition formée contre Louis XIV le plein concours de son puissant génie. Jacques II, ayant 1 Iilande pour lui, n’était pas absolument déchu, même comme roi d’Angleterre. « J’ai une pensée, disait Vauban; c’est que, quand un homme joue de son reste, il le doit faire lui-même ou y être présent. Le roi d Angleterre me paroît dans ce cas. Son reste est 1 Irlande; il me semble qu’il y devroit passer, où, avec les assistances que le roi lui donneroit, il pourroit remonter sur sa bête, à la faveur des sujets fidèles qui lui restent et qui se rangeroient près de lui, ou sauver ce morceau qui fait une partie considérable de ses États, ou du moins faire une diversion assez considérable pour empêcher ces messieurs-là de nous tomber tout à coup et tous ensemble sur les bras. »

Le jour même où Vauban adressait, de Brest, ces réflexions à Louvois, le 25 février 1689, Jacques II prenait congé de Louis XIV à Versailles, avant d aller s’embarquer à Brest, pour passer en Irlande. c< Je viens de chez M. de Pomponne, écrivait à sa fille madame de

Sévigné; je l’ai entendu raisonner sur les affaires présentes. Il trouve que toutes ces grandes montagnes s’aplanissent. L’affaire d’Irlande est admirable et occupe tellement le prince d’Orange qu’il n'y a rien à craindre sur nos côtes. Enfin il paroît que nous sommes si forts et si puissants que nous n’avons qu’à nous

tenir à nos places et faire lionne mine. Je vous ai souhaitée à celte conversation1. » Quel homme admirable

Celte impartialité, ce parfait désintéressement, qui était vertu chez M. de Pomponne, pouvait, chez d’autres, dégénérer en vice d’esprit et de caractère. Quand

Irlande : « Le voilà où il doit être; il sera mieux là qu’ici ; » elle commentait, en y ajoutant une pointe d’ironie, l’adieu solennel de Louis XIV : « Je souhaite, monsieur, ne vous revoir jamais. » Jacques II n'avait pas réussi à la cour; on le trouvait bien froid et indifférent à ses propres affaires; la comparaison qu’on faisait de lui à la reine sa femme n’était pas à son avantage. a On est content de cette reine, disait madame de Sévigné, elle a beaucoup d’esprit; tout ce qu’elle dit est juste et de bon sens. Son mari n’est pas de même; il a bien du courage, mais un esprit commun, qui conte tout ce qui s’est passé en Angleterre avec une insensibilité qui en donne pour lui. Il est bon homme

était ce M. de Pomponne, ce ministre déchu qui ne faisait point de chicane à son successeur, et trouvait, au contraire, tout bien de ceux qui avaient procuré sa disgrâce!

madame de Sévigné disait de Jacques il, s’en allant en

* LeUre du 2S février 1G89,