COMBAT NAVAL

prendre patience, il avait donné ordre à l'amiral Herbert de chercher et d’attaquer une escadre française qui était partie de Brest, avec un nouveau chargement de munitions et quelques centaines de réfugiés anglais et irlandais.

Celle escadre, forte de vingt-quatre vaisseaux, sous le commandement du comte de Château-Renaud, était au mouillage, le 11 mai, dans la baie de Bantry, au sud-ouest de l'Irlande; elle n’avait mis à terre qu’une partie de son chargement, lorsque Herbert, avec vingtdeux vaisseaux d’un rang supérieur, parut tout à coup et l’attaqua dans la baie même. Malgré l’embarras de sa situation, Château-Renaud fit appareiller, vint audevant de l’ennemi, riposta vigoureusement à son feu, et, après cinq heures d’une violente canonnade, le força de se retirer en fort mauvais état. S’il n’avait pas été retenu par l’obligation d’achever son débarquement, Château-Renaud aurait poursuivi ses avantages ; telle quelle, sa victoire n’en fut pas moins d’un grand effet.

Bu fond de l'Irlande, l’envieux Pointis écrivait à Seignelay : a Nous ne savons aucune particularité du combat naval; mais l’air général de cette affaire est que ce ne peut avoir été qu’une escarmouche, la fuite soudaine des Anglois n’ayant permis que ce fût autre chose. Mais, monseigneur, ce qu’il y a de plaisant, c’est que, quelque avantage que le roi d’Angleterre doive tirer de la fuite des Anglois, les Anglois qui sont à la cour ou dans l’armée n’ont pas la force de s’en réjouir, parce que l’orgueil de la nation y est fort mortifié. Il n’en est pas de même des Irlandois; leur joie