PILLAGE ET DÉSORDRE

des armes, trois ou quatre mille hommes pris sans résistance, telle était la part du roi; les troupes s’ôtaient d’abord fait la leur. « Si M. de Duras m’avoit voulu croire, disait Chamlay, il n’auroit jamais souffert qu’on entrât dans les lieux que l’on vouloit brûler. Dourlach, par exemple, qui étoit plein de toute sorte de biens, a été abandonné aux troupes pendant le séjour que l’on y a fait. Il est sûr que, pendant ce temps-là, aucun cavalier n’a eu soin de son cheval et ne lui a donné à manger, sans compter le poids excessif de toutes sortes de nippes dont ils surchargeoient leurs chevaux dans les marches. Comme je sais par expérience que rien n’est plus dangereux pour les troupes que cet excès de pillage, je ferai ce que je pourrai pour empêcher M. de Duras de le permettre dans la suite l. »

Tandis que l’armée du maréchal de Duras s’avilissait et s’affaiblissait par ces tristes exploits, le corps du marquis de Boufflers, dans l’Électorat de Trêves, relevait, par une action d’éclat, l’honneur des armes françaises. Seize cents hommes, en grande partie des troupes de l’Empereur, étaient venus occuper la ville et le château de Kocheim, sur la Moselle, entre Mont- Royal et Coblentz. Irrité de ce voisinage auquel il attribuait un redoublement marqué d’effervescence parmi les gens du pays, M. de Boufflers marcha sur Kocheim, avec quatre bataillons, delà cavalerie et de l’artillerie, enfonça les portes à coups de canon, lança ses troupes

4 19 août. — Dubourg à Louvois, août. État des perles de la cavalerie en hommes et en chevaux, depuis l’entrée en campagne jusqu’au 21 août : 459 hommes, (302 chevaux. D . G. 878.

AFFAIRE DE KOCHEIM.

à l’assaut, tua huit ou neuf cents hommes, et fil prisonnier le reste. Six drapeaux conquis l’épée à la main furent envoyés à Louis XIV1. « Ils ont fait une fort jolie action, disait madame de Sévigné des soldats du marquis deBouftlers, ils ont fait une fort jolie action pendant que le maréchal d’Humières se faisoit battre à Valcourt 2. » C’était le même jour en effet, le 25 août, que les deux généraux, sur la Sambre et sur la Moselle, avaient eu des fortunes si diverses.

Le succès de Kochcim, venant par dessus l’échec de Valcourt, parut décider Louis XIV à donner un peu moins d’attention aux affaires de Flandre, un peu plus aux affaires du Rhin. Il y avait longtemps déjà que Louvois pressait Louis XIV de s’occuper de Mayence. « Il me semble, lui écrivait-il le 11 août, qu’il vaut mieux penser au secours de Mayence que d’empêcher une course dans la châtellenie de Lille. » Cependant, le 29, Louvois mandait encore à Chamlav : « Je ne réponds rien sur ce qui regarde le secours de Mayence, parce que je ne sais point encore la résolution que Sa Majesté prendra3. » Mais le lendemain, le courrier de M. de Bouftlers est arrivé; Louis XIV a pris sa résolution. Le 31 août, Louvois donne expressément à M. de Duras l’ordre formel de marcher vers Mayence ; en ralliant sur son passage tous les détachements de son armée, il aura vingt-huit bataillons et cent quarantedeux escadrons, c’est-à-dire une force de quarante

1 Boufflers à Louvois, 26 août ; Louvois à Cliamlay, 51 août. D. G . 873-

2 Lettre du 11 septembre 1689.