DISPOSITIONS DE VICTOR-AMÉDÉE

bien de l’apparence que, si le soupçon qu’on a de sa mauvaise volonté est véritable, il aura bien de la peine à la mettre en pratique; car il n’a pas trois mille hommes de pied, et il est si haï dans son pays qu’il ne trouve personne qui veuille prendre parti dans ses troupes1. » C’était inexact et trop dédaigneux; après quelques jours de réflexion, Louvois parut attacher plus d’importance aux avis de Chamlay, et songer que le voisinage des Espagnols à Milan pouvait suppléer aux ressources de ce chétif adversaire.

D’ailleurs on allait bientôt sortir d’incertitude à son égard; Louis XIV faisait proposer au duc de Savoie d’attaquer et de détruire en commun la troupe de réfugiés qui avait réussi à passer dans les vallées vaudoises2. a II y a lieu d’espérer, mandait Louvois au marquis d’Arcy, que, pour peu que les troupes de M. le duc de Savoie veuillent agir de bonne foi, ces gens-là seront bientôt exterminés. Si vous voyez que l’on ne marche point de bon pied, vous devez laisser entendre aux ministres que vous ne doutez point que le roi n’envoie huit ou dix bataillons, et au moins trois mille dragons, au delà des monts, pour pouvoir, par ses propres troupes, détruire absolument ces gens-là. Et à ce propos je dois vous dire que j’ai reçu des lettres de gens de Piémont qui ont toujours paru bien intentionnés pour leur pays, par lesquelles ils marquent que M. le duc de Savoie est dans de très-mauvaises dispositions, qu’il ne cherche que l’occasion de

1 ‘29 septembre. D. G. 8j7.

2 La seconde troupe, forte de 2, 00U 'hommes, après avoir traversé le lac, le 21 septembre, s’était repliée sur Genève, sans tenter aucun engagement avec les troupes du duc de Savoie.

2SS DÉPÊCHES CONTRADICTOIRES

manquer à ce qu’il doit au roi, et que rien ne seroit plus propre à l’empêcher que si le roi lui demandoit des quartiers pour deux ou trois mille chevaux dans le Piémont; sur quoi Sa Majesté m’a commandé de vous demander votre avis, étant bien persuadée que vous, qui devez connoître parfaitement ce prince, les dispositions où il est et celles de ses peuples, serez plus en état que personne de lui donner un bon conseil sur ce sujet ’. »

M. d’Ârcy dut être bien embarrassé ; car le même courrier qui lui apportait cette dépêche de Louvois, lui en apportait une autre du roi, ou plutôt de M. de Croissy, conçue dans un esprit tout différent. « J’approuve fort, disait le roi par l’organe de son ministre des affaires étrangères, j’approuve fort le parti que vous avez pris de suspendre l’exécution de l’ordre que je vous avois donné de faire entendre aux ministres du duc de Savoie que, s’il continue à me donner de justes soupçons de ses intentions, je pourrai bien prendre des précautions qui ne lui seront pas agréables; et il est bon même de le ménager, tant qu’il se conduira d’une manière convenable à ses intérêts et aux liaisons qu’il a avec moi. N’omettez rien cependant pour découvrir s’il y a quelque négociation sur le tapis entre la maison d’Aulricbe et la cour où vous êtes. Souvenez-vous aussi de l’ordre que je vous ai donné, au cas qu’il augmente ses troupes assez considérablement pour me donner quelque soupçon de ses intentions*. »

1 2 octobre. D. G. 858

* 5 octobre. Aff. étr. Corr. de Sav. 90.