INFORMATIONS DE M. DE RÉBENAG

bruits d’une armée en ce pays étoient un artifice et une chimère sous laquelle on vouloit négocier quelque chose 1 . »

Ce que Câlinât ne savait pas , ce que M. de Ré< benac ne lui avait pas dit, ce qui donnait leur valeur exacte aux protestations du duc de Savoie, c’est que, malgré tout ce qu’il avait affirmé à l’ambassadeur de France, la négociation des fiefs, quoique poursuivie activement, n’était point un fait accompli; non-seulement les cent vingt mille pistoles n’avaient pas été livrées à l’Empereur, mais meme le duc de Savoie n’en avait guère pu ramasser plus de vingt mille qui étaient en dépôt à Turin. M. de Rébenac avait, dès le 26 mars, envoyé ces informations au roi, sans paraître d’ailleurs en apprécier l’importance. Très-jaloux de Câlinât, dont l’attitude réservée le dépitait et l’inquiétait, il attribuait aux mouvements des troupes encore éloignées les difficultés qu'il rencontrait dans cette cour, et cependant il disait à Catinat qu’on ne parlait de ces troupes à Turin que comme d’un artifice et d’une chimère; il rappelait combien la neutralité du duc de Savoie était nécessaire au maintien de la paix en Italie , mais il ne se demandait pas si la négociation que le duc poursuivait avec l’Empereur était bien un acte de neutralité; il recommandait enfin l’emploi banal des caresses : « Il sentira assez la verge, si j’ose me servir de ce terme, disait-il, lorsqu’elle sera près de lui, sans y ajouter des menaces qui le préeipiteroient peut-être dans le parli des ennemis de Sa Majesté. »

4 Catinat à Louvois, 51 mars. D. G. 1001.

DUPLICITE DE ViCTOR-AMEDEE.

Louis XIV ne s’emportait pas; il faisait seulement tenir à l’ambassadeur de Savoie par M. de Croissy, au marquis de Saint-Thomas par M. de Rébenac, le même langage ferme et mesuré: on savait que l’affaire des fiefs n’était pas achevée, et qu’il était encore temps de la rompre. « Au surplus, écrivait-il à M. de Rébenac, vous ne devez user d’aucunes menaces, mais il ne faut pas aussi, dans la conjoncture présente, user de flatteries ni de protestations de la sincérité de mon affection pour le duc de Savoie1. »

Le traité que le duc négociait avec l’Empereur aurait pu d'abord, à force d indulgence, être pris pour une fantaisie dont il n’avait pas calculé les suiles, mais la duplicité dont il avait fait preuve en affirmant, contrairement à la vérité, que l’affaire était faite, la précipitation qu'il mettait maintenant à la poursuivre, après qu’on 1 avait éclairé sur le danger qu’elle lui faisait courir, le refus obstiné de la rompre, quoiqu’on affectât de ménager son amour-propre en n’ lisant point de menaces, toutes ces circonstances donnaient à sa résolution un caractère de réflexion cl de maturité qui lui olait toute excuse. L’instruction du 20 mars, rédigée en vue d’une situation moins difficile, ne convenait plus à la gravité des incidents nouveaux; elle contenait un avertissement sévère, elle ne contenait point encore de représailles. Louis XIY jugea que l’heure des représailles était venue.

Le 19 avril, Louvois écrivit une seconde instruction par laquelle il prescrivait à Câlinât de marcher vers

* Le roi à Rébenac, 7 avril. Aff. étr. Corr. de Sav. 92^