CONDUITE DE CATINAT

ment gardés chaque nuit par les troupes réglées et par les bourgeois. Au delà du Pô, la montagne des Capucins se couronnait de redoutes qui découvraient la campagne sur les deux rives du fleuve et voyaient la moitié de la ville à revers; trois ou quatre mille hommes de milices s’occupaient à les armer et se préparaient à les soutenir l.

En huit jours, Turin était devenue une place imprenable pour la petite armée de Catinat; la hardiesse de la population croissait avec ses moyens de défense. Ce n’était pas seulement M. de Piébenac qui mandait ces fâcheuses nouvelles ; c’était Catinat lui-même, et, chose étrange, sans en témoigner beaucoup d’inquiétude. « Sur tout cela, écrivait-il, le 28 mai, je ne change rien à ma conduite; je songe à l’achèvement de l’affaire des barbets, et n’ai pas cru devoir rien faire arriver qui pût apporter changement à l’engagement où s’est mis Son Altesse Royale de satisfaire Sa Majesté, par une lettre écrite de sa main propre. »

Louvois ne s’accommodait pas, avec quelque raison, il faut le reconnaître, de celle sécurité ni de cette confiance. L’intérêt qu’il portait à Catinat rendait même son irritation plus vive, et les marques qu’il lui en donnait plus sensibles. « Je ne puis m’empêcher de vous dire, lui écrivait-il, que quand on prend autant de part que je fais à ce qui vous touche, l’on est au désespoir de lire au roi des lettres comme celles que vous écrivez. En vérité, votre conduite est si opposée à tout ce qui vous a été mandé des intentions du roi

1 Rébenac au roi cl à Louvois, 23 cl 23 mai. — Câlinât à Louvois. 28 mai.

REPROCHES DE LOÜVOIS.

et au bon sens, que je ne sais qu’en dire à Sa Majesté pour vous excuser. Vous restez comme endormi, sans aucune action, pendant que M. le duc de Savoie but prendre les armes à ses peuples de tous côtés, munit la citadelle de Turin, et fortifie les montagnes qui sont aux environs. Vous pourrez par cette conduite réussir à faire de la meilleure. affaire qui pût arriver au roi, la plus mauvaise. Je ne vous dis point combien vous avez intérêt à sortir de la léthargie où vous êtes tombé, parce qu’il me semble que je n’ai rien oublié pour vous faire connoître combien ce que vous avez fait est contraire au service du roi et capable de ruiner votre fortune ; et Sa Majesté, en me marquant hier son inquiétude sur ce qu’elle n avoit point de vos nouvelles, me lit l’honneur de me dire que, si vos instructions vous avoient marqué que vous deviez tout surseoir, dès que M. le duc de Savoie vous auroit donné une lettre pareille à celle que vous avez envoyée à Sa Majesté, elle se scroit attendue que, sur ce que vous auriez appris de la conduite de Son Altesse Royale^ vous auriez rompu avec le duc de Savoie sur-le-champ, sans attendre la réponse R » On verra tout à l’heure comment Câlinât essayait de se justifier.

Tandis que celte sorte de trêve arrêtait les hostilités autour de Turin, Catinat s’occupait d’en finir avec les barbets de la vallée de Luzerna. Il était ailé, le 22 mai, conférer avec le marquis de Feuquières et lui donner ses dernières instructions. Les dispositions étaient habilement faites; des postes avancés resserraient et do-

1 Louvois à Catinat, 50 mai, 2, 4, 5 juin. D. G . 100G.