MISÈRE DES PRISONNIERS VAUDOIS

Louis XIV ne trouvait rien à répondre, si ce n’est une sorte de raillerie sinistre : « Je vois que les maladies délivrent le duc de Savoie d’une partie de l’embarras que lui causoit la garde des révoltés des vallées de Luzerne, et je ne doute point qu’il ne se console facilement de la perte de semblables sujets qui font place à de meilleurs et de plus fidèles1. » On ne trouvera pas, que nous sachions, dans l’histoire, beaucoup de paroles aussi froidement cruelles. Une chose nous étonne, c’est que Louis XIV, pour débarrasser entièrement le duc de Savoie, n’ait pas réclamé ces misérables débris pour les joindre, sur ses galères, aux protestants français. Enfin, le 7 décembre, le marquis d’Arcy annonce que le duc a résolu d’abandonner aux sollicitations des Bernois ce qui lui reste de prisonniers, c’est-àdire quatre ou cinq mille hommes, femmes et enfants, de dix ou douze mille qu’il y avait d’abord. On dit, ajouta l’ambassadeur, qu’on les fera passer en Allemagne, et surtout dans le Brandebourg.

Lorsque Victor-Amédée eut pris, trop tard sans doute, le seul parti que la politique d’un côté, l’humanité de l’autre, lui eussent permis de prendre, il parut comme soulagé d’une triste préoccupation; son esprit libre ressaisit le fil interrompu de ses idées; la gaieté même éclaira son visage assombri; il est vrai que, chez Victor-Amédée, tout servait à la politique, la gaieté comme le reste. D’ailleurs, s’il n’aimait pas la France, il avait de grands sujets de se réjouir.

Rassurée, du côté du Turc, par de nombreux et

Le roi au marquis d’Arcy, 8 novembre. Corr. de Sav. 82.