ZI 4 POLITIQUE DE VICTOR-ÀMÉDÊE

faits prisonniers aux environs de Luzerna. Vers le milieu de novembre, le duc de Savoie leur permit de retourner sur parole auprès de Câlinât; il voulut voir M. de Clérambault. Ce colonel vint donc à Rivoli, où il fut accueilli, non comme un prisonnier, mais comme un homme à qui on veut plaire. Yictor-Amédée fut tout à fait gracieux avec lui; sur la fin de l’audience, il le prit à part et lui dit « qu’il savoit bien qu’il avoit affaire au plus grand et au plus puissant roi du monde; mais qu’il avoit pris la résolution de tout sacrifier, plutôt que de consentir à aucune flétrissure de cequiregardoit sa souveraineté1. » En arrivant à Suse, M. de Clérambault ne manqua pas de répéter ces mômes paroles à Catinat, qui ne manqua pas de les envoyer à Louvois; mais elles se prêtaient également à des explications si contradictoires, qu’on ne jugea pas à propos de s’en occuper davantage. C’était un tort; il fallait y voir une manière d’exorde, le premier couplet d’un dialogue, en attendant la réplique.

Tel était Victor- Amédée ; à peine entré dans la coalition, il se ménageait déjà les moyens d’en sortir; les alliés lui avaient promis la Provence et le Dauphiné ; mais Louis XIV pouvait lui sacrifier Casai et Pignerol même. Il calculait toutes les chances et ne s’inquiétait que de ses propres affaires, en y faisant travailler les autres. Ce rusé compagnon, qui tirait tout à soi, méritait, dans ce récit, une place à part et la plus grande; voyons cependant comment ses associés, qu’il prenait déjà pour dupes, menaient partout ailleurs le jeu de la coalition. .

1 Catinat à Louvois, 21 novembi'e, D. G. 1010.