DISTRIBUTION DES ARMÉES

devaient infailliblement dépérir. Il y avait du bon dans celle doctrine, qui était aussi celle de Chamlay et des administrateurs en général; elle avait seulement le défaut de réduire la guerre à une lutte d’administration ; cependant le canon, le sabre et la baïonnette y sont bien aussi pour quelque chose. Louvois, malgré sa fougue, était donc un temporiseur; c’est de ce contraste entre son caractère bien connu et sa théorie mal comprise que sont issues contre lui ces accusations de guerres éternisées pour le seul profit de son monstrueux égoïsme. On peut s’assurer qu’il ne méritait pas cette injure.

Défensive comme la précédente, la campagne de 1690 fut réglée d’abord sur les memes plans : dans les Pays-Bas et sur le Rhin, deux grandes armées, 'de force à peu près égale, trente-six bataillons et cent escadrons pour chacune en moyenne; entre les deux, et pouvant joindre l'une ou l’autre, une armée de la Moselle, assez forte d’ailleurs pour agir seule, puisqu’elle comptait vingt- quatre bataillons et soixantequatre escadrons; le marquis de Boufflers la commandait. Tous ces corps n’étant point empêchés de bagages, parce qu’ils avaient derrière eux nombre de places, d’arsenaux et de magasins, avaient une liberté de mouvement qui rachetait amplement la supériorité du nombre dont se targuait la coalition. Si les nécessités de la guerre appelaient sur la Meuse le maréchal de Luxembourg, il devait, en attirant à lui l'armée de la Moselle, laisser au maréchal d’IIumiéres une partie de ses propres troupes, afin de couvrir la Flandre. Du côté des Alpes, le corps dé Catinat ne comptait d’abord que

mort du duc du lorraine.

treize bataillons et quarante escadrons; on a déjà vu les peines et la gloire de ce général et de sa petite armée. Enfin, le duc de Noailles devait faire vivre en Catalogne douze bataillons et vingt-quatre escadrons1. Quelques réserves de troupes régulières, des milices et des groupes d’arrière-ban surveillaient le littoral ou campaient militairement au milieu des nouveauxconvertis.

Ces dispositions étaient déjà faites, que les alliés n’étaient pas encore convenus des leurs. Dans ses articles pour la Gazette , Louvois n’avait pas besoin d’inventer ni d’exagérer meme, quand il révélait au public les démêlés de la coalition ; c’était la confusion des langues, des intérêts et des passions de toutes les races de l’Europe. Le grand chef politique de la ligue, le roi Guillaume, lui manquait pour quelque temps encore, et son principal chef militaire, le duc de Lorraine, venait de lui être enlevé pour toujours. Il était mort presque subitement le 27 avril. « C’est la plus grande perte que pussent faire les ennemis du roi, écrivait Louvois à l’archevêque de Reims, et ils s’en apercevront avant qu’ilsoit deux mois, étant impossible qu’un autre que lui puisse concilier les esprits des alliés de l’Empereur, qui se mangent les yeux devant que la moitié delà campagne soit passée »

D’abord l’Empereur avait à compter avec ses alliés ; comme il était parvenu à faire élire, au mois de janvier,

1 On peut dire tout de suite que la campagne do 1690 fut à peu pi cs nulle de ce côlé-là ; les troupes françaises vécurent pendant plusieurs mois aux dépens des Espagnols, mais sans rien tenter contre aucune de Jours places.

* 4 mai 1690. D. G. 918