PROJETS DES ALLIES

partis jusqu’aux portes de Gand. Quand il eut bien rançonné le pays et consommé les fourrages, il se rabattit, suivant les ordres du roi, vers la Sainbre, dans la direction de Maubeuge. 11 y marchait, lorsqu’il reçut en chemin, le 21 juin, étant déjà sur la llaisne, une dépêche de Louvois, datée du 19; c’était une instruction précise, un vrai plan de campagne.

Le ministre connaissait les projets de la coalition: peu de chose à craindre sur le Rhin, moins encore entre la Moselle et la Meuse, beaucoup dans les Pays-Bas. Tandis que le marquis de Caslanaga devait, avec un corps séparé, manœuvrer dans les Flandres, la principale armée, une mosaïque de nations, Hollandais, Espagnols, Liégeois, Anglais, Suédois, Ilessois, Hanovriens, gens de Brunswick et de Brandebourg, réfugiés français, hélas! réunis sous Bruxelles aux ordres du prince de Waldeck, devaient se porter sur la Sambre et s’y établir fortement, en attendant la jonction décisive des forces amenées par l’Électeur de Brandebourg en personne. C’était celte jonction qu’il fallait prévenir. A cette tin, le maréchal de Luxembourg avait ordre de détacher aussitôt vers le maréchal d'IIumières, opposé au marquis de Castanaga, quatorze bataillons et trentesix escadrons, de passer lui-même la Sambre entre Maubeuge et Thuin, de recueillir à mi-chemin un corps de troupes qui lui seraient envoyées par M. de Bout Bers, et de se reporter alors, avec toutes ses forces jointes, quarante bataillons, quatre-vingts escadrons, soixantedix pièces d’artillerie, sur la rive gauche de la Sambre, en surprenant un passage entre Charleroi et ÎNamur. « Vous observerez, disait expressément Louvois, qu’il