SIÈGE DE MON S

rêt militaire, lequel d’ailleurs n’était pas concentré dans les lignes du siège ni dans la lutte disproportionnée de l’attaque et de la défense. On ne se demandait point : Mons tiendra-t-il? On se demandait : Mons sera-t-il secouru? Louis XIY lui-même s’inquiétait peu de Mons, beaucoup du prince d’Orange, beaucoup trop pour sa propre gloire. Il avait sous la main des troupes à n’en savoir que faire, et cependant il croyait n’en avoir pas assez ; il en faisait venir encore, dix-huit bataillons le 1er avril, et peu de jours après, cent quarante escadrons ; il en avait tant qu’elles se gênaient les unes les autres, et qu’en cas d’attaque, elles n’auraient pas eu de place pour se mouvoir.

Quand on lit ce que Louvois écrivait à M. de Pontchartrain le 5 avril, on sent le blâme contenu, mais le blâme certain de ces inquiétudes excessives et mes* séantes : « 11 est venu un paysan celte nuit, qui m’a si bien assuré avoir marché avec l’armée ennemie jusqu’à liai, où il a dit l’avoir vue camper, qu’en ayant été rendre compte au roi, Sa Majesté a jugé à propos de me commander d’expédier ses ordres pour faire venir aujourd’hui et demain, dans le camp, dix-huit mille chevaux d’augmentation ; cela a été expédié en trois heures de temps. Cependant je viens de parler à un autre paysan qui m’a assuré avoir passé à dix heures à liai, venant de Bruxelles, et qu’il n’y avoit aucunes troupes. La cavalerie qui vient ne mourra point de faim, et apparemment, dans trois ou quatre jours, si le prince d’Orange ne vient point, s’en retournera dans ses garnisons. »

' Le prince d’Orange ne vint point. Yauban souienait

PRISE DE WONS.

qu’il n’avait jamais pu songer à venir, et sans se soucier déplaire ou de déplaire, il démontrait par toutes sortes de bonnes raisons, militaires et topographiques, comment il n’était pas possible qu’il y eût songé. « Cela, disait-il, se touche au doigt et à l’œil, et se voit aussi clairement qu’une chose de fait. Quelle apparence y avoil-il qu’une armée de secours pût réussir? Toutes ces réflexions-là sont très-communes et ne peuvent manquer de passer par l’esprit d’un homme qui pense sérieusement à secourir une place. Cela étant, seroit-il bien possible qu’elles eussent été capables de faire prendre une telle résolution au prince d’Orange? Pour moi, j’estime.que d’avoir une telle pensée de lui seroit lui faire plus de tort que de lui prendre Bréda1. » C’était déjà lui faire bien assez de tort que de prendre Mons aux Espagnols.

Écrasée par les bombes, labourée parles ricochets, incendiée par les boulets rouges, la capitale du Hainaut fit sa soumission le 8 avril ; le même jour, un courrier de Catinat apportait la soumission de Nice. Les deux sièges annoncés en môme temps finissaient en même temps, tous deux avec des pertes à peine sensibles. Il n’y avait eu, devant Mons, qu’une centaine d’hommes tués et quatre cent cinquante blessés. Les troupes alliées, qui étaient en marche pour se joindre, reçurent contre-ordre et regagnèrent leurs quartiers, tandis que les chefs de la coalition s’accusaient et s’injuriaient les uns les autres. Mal vu, presque insulté parles gens de Bruxelles, le roi Guillaume

Va uban à Louvois, 20 avril. D. G. 1057.