LOUIS XIV ET LOU VOIS

Louvois avait grand tort assurément; les commissaires des guerres n’étaient que des officiers d’administration, et le choix du campement n’était pas du tout leur fait; malheureusement la pente de Louvois était de trop sacrifier les militaires aux administrateurs. Il avait tort; mais était-ce bien là le vrai griel de Louis XIV contre lui? Pour que Dangeau, prudent, circonspect, modéré, tempéré jusqu’à la fadeur, se soit permis de nous montrer Louis XIV « un peu en colère, » combien ne faut-il pas que cette colère ait été grande, violente, éclatante1!

Louis XIV s’en revenait du siège de Mons presque aussi morose que le prince d’Orange. Un de ses premiers soins, en arrivant à Versailles, fut de déclarer qu’il ne voulait point être harangué, ni par le parlement, ni par aucun autre corps. Il était mécontent de lui-même, comme en 1676, lorsqu’il avait manqué l’occasion de battre le prince d’Orange. Celle fois, il

« là le métier de Louvois? Il se croit un grand homme de guerre et sa- « voir tout. » Et tout de suite replaça le capitaine avec sa garde où il l’avoit mis le malin. »

1 fsole extraite d’un recueil manuscrit de chansons : « Madame Deshoulières a fait une épilre en vers sur la conquête de Mons, qu’elle a dédiée à Monseigneur le duc de Bourgogne. Cette épître a été lue publiquement dans l’Académie Françoise, le jour que FonteneHe y a été reçu, contre l'ordre de l’Académie qui veut que, dans ses solennités académiques, on ne lise aucun ouvrage, s’il n’est lait par quelqu’un de messieurs de l’Académie Françoise. U faut savoir que dans celte épître, il y a une tirade entière à la louange de M. de Louvois, mais d’une louange si bien tournée qu’elle est encore plus à la gloire du roi qu’à celle de M. de Louvois. Le marquis Dangeau, qui se chargea de lire cette épître au roi, passa, en la lisant, pardessus cette tirade. Le maréchal de La Feuillade, qui avoit lu i’épitrc avant qu’elle fut présentée au roi, en demanda raison à Dangeau, et Dangeau répondit que c’étoil par le conseil du poêle Racine qu’il avoit supprimé les louanges de M. de Louvois; et Dangeau, qui est de l'Académie, et quiyfit lire celte épître en son entier, crut par là réparer l’omis-

MÉCONTENTEMENT DE LOUIS XIV

vivait eu l’appréhension de le combattre; son inquiétude s’était trahie par des précautions excessives, et, selon le jugement de Louvois, tout à fait inutiles. Louvois avait eu trop facilement raison contre Louis XIV ; c’était là son grand crime; l’orgueil du roi, froissé, humilié de sa propre faiblesse, avait cherché la première occasion de prendre sa revanche, et l’avait prise .à propos d’une misère1. Voilà comment ce siège de

sîon qu’il avoit faite chez le roi. Fadeur et impertinence de tout côté. d ?/oicirette fameuse tirade à la louange de Louvois :

Yois cet amas prodigieux 5De Lombes, de canons, image de la foudre Qui jadis réduisit en poudre Les Titans trop ambitieux.

Dans le même temps considère Ce camp où l’abondance accompagne les pas D’un monde de vaiilauls soldats.

Peu semblable à ces camps qu’une affreuse misère Dépeuple autant que les combats.

Avec tant de secret, d’activité, d’adresse,

Un si grand dessein s’est conduit,

Que la nymphe qui vole et qui parle sans cesse,

N’en a pu répandre le bruit.

Utile et glorieux ouvrage De ce ministre habile, infatigable et sage Que le plus grand des rois de sa main a forme,

Que ni difliculté, ni travail ne rebute,

Et qui, soit qu’il conseille, ou soit qu’il exécute,

De l’esprit de Louis est toujours animé.

* Parmi les annotations du duc de Luynes, recueillies par les éditeurs du Journal de Uangeau , voici un passage qui vaut la peine d’être cité; les détails sont inexacts, mais le fond de l’affaire est vrai : « Sa Majesté n’avoit, dit-on, entrepris le siège de Mens que sur l’assurance que M. de Louvois lui avoit donnée que le prince d ürange n’étoit pas eu état de venir au secours de cette place. Cependant, soit que le siège fut plus long que ne l’avoit prévu ce ministre, soit que le prince d’Orange eût Tait un effort, on apprit qu’il s’avançoit et qu’il étoit à liai. Le roi, qui craignit d’être obligé de lever le siège, et peuL-êlre le hasard d’une bataille, fut ému de cette nouvelle. M. de Louvois la traita de vision; elle se trouva vraie. M. de Luxembourg, qui ne travailloit point avec le roi, fut admis en tiers avec Sa Majesté et le ministre. Il alla au-devant du prince d’Orange, et heureusement Mons se rendit dans le moment. Mais