LE FORT DE BARD

En renonçant de très-bonne grâce au siège d’Ivrée, Louvois n’avait pas renoncé à l’expédition dans la vallée d’Aoste. C’était M. de La Iloguette, lieutenant général et commandant en Savoie, qui était chargé de cette importante mission. « Il faut ctre bien informé, lui mandait Louvois, s’il est vrai que le château de Bard ferme entièrement la vallée d’Aoste, ce que je ne saurois croire, puisque, dans toutes les montagnes, il est aisé, dans un petit espace de pays, de faire un chemin à droite ou à gauche, pour laisser ce château derrière. » Cependant, si le passage était vraiment impraticable et le château trop difficile à réduire, M. de La Iloguette avait ordre de se replier sur la Savoie, en détruisant les ponts et les cheihins dans toute la partie supérieure de la vallée d’Aoste1.

Ah ! si Louvois avait pu voir de ses propres yeux et juger par lui-même, s’il lui avait été permis d’exécuter en personne cette conception de son génie, et d'apporter devant le fort de Bard l’énergie de sa volonté ou la fertilité doses inventions, il aurait été, dès 1091, pris ou tourné ce fameux fort de Bard, qui se dressait encore comme un obstacle prétendu invincible, cent neuf années plus tard, au seuil de l’immortelle campagne de Marengo. Mais Louvois était cloué à Versailles.

Câlinât, dès son entrée en campagne, voulut conquérir sur les Piômontais l’avantage moral. L’échec

p'iys et des montagnes voisines, que je ne vois pas comment les barbets et milices ramassées pourroient entreprendre quelque ebose de considération du côté de la frontière de Dauphiné et de Provence. »

4 Louvois à La Iloguette, 28 et 31 mai. D. G . 1077.

PRISE DE VEILLANE.

de Veillane devait être d’abord réparé à Veillane. Le 50 mai, à deux heures après minuit, Catinat se donna le plaisir d’annoncer à Louvois que la garnison de Veillane s’était rendue à discrétion. Mais là, comme à Nice, comme à Staffarde, comme partout et toujours, il avait infiniment trop payé de sa personne1. Il s’attira de Louvois des reproches ou plutôt, comme il disait lui-même, une petite correction qui était le plus glorieux des compliments. « Sa Majesté, lui écrivait Louvois, a été informée que vous vous êtes exposé considérablement à l’attaque du château de Veillane; elle m’a commandé de vous dire qu’elle vous défend de vous exposer de même dans de pareilles occasions, ne convenant point qu’un homme comme vous, dans des affaires de cette nature, soit mis hors d’état de lui continuer vos services 2. »

1 Bulonde à Louvois, 50 mai : « J'ai cru de mon devoir de vous informer queM. de Catinat s’est trop exposé à l’attaque de Veillane, ce qui m’a fait de la peine; ayant l’honneur d’être auprès de lui, j’ai fait de mon mieux pour l’en empêcher inutilement. Il est du bien du service du roi qu’une personne de son mérite se ménage davantage. Je ne vous dis rien de l’action, qui a été vigoureuse et heureuse. » D. G. 1003.

2 8 juin. D. G. 1077. — Dans celte affaire de Veillane, le comte de Tessé, alors maréchal de camp et pins tard maréchal de France, fut blessé. Il voulut rendre compte lui-même à Louvois de sa blessure. C’était un homme d’esprit et de bonne humeur; on ne sera peut-être pas fâché d’avoir un échantillon de son style. Il écrivait donc à Louvois, de Briançon, le 7 juin : « Le bon Dieu bénit les gens gras. Si j’éloD aussi maigre que l’étoit feu Sarcelle, je ne serois plus en état de rendre service au roi. Un éclat de grenade, gros comme un petit œuf de poule, m’a pris par le plus charnu de ma plantureuse fesse, et, las de cheminer parmi tant de chairs, s’est arrêté à F extrémité de l’os delà hanche, auquel obligeamment il a laissé le périoste qu’il a seulement découvert. Voilà où j’en suis, monseigneur, avec peu de lièvre, de bons chirurgiens, grande envie de guérir et de retourner à l’armée. L'on me fait espérer que ce sera dans six semaines. Peut-être trouverez-vous que je me fusse bien passé de vous rendre un tel compte de mon état; mais l’attachement