LOUVOIS ET L'ARMÉE

On ne saurait trop le redire, la guerre n’était ni dans les projets de Louis XIY, ni dans ceux de Louvois. Ils axaient cru soudain à la nécessité de la faire, mais ils ne s’y étaient point préparés. Les officiers et les soldats en avaient perdu l’habitude; de toute façon, l’infanterie avait laissé beaucoup de ses forces dans les travaux désastreux de la rivière d'Eure. Il fallait que l’année française se retrouvât et qu’elle se refit. Louvois seul n’avait pas besoin de se refaire, ou du moins il n’y paraissait pas; secouant d’un seul coup ses fonctions parasites, il s’était retrouvé, dès le premier jour, le ministre des grandes guerres.

Rapidement, sans hésitation, il avait tout disposé pour le siège de Philisbourg. Selon son usage, tout était mystère ; nulle concentration de troupes, nulle réunion d’officiers généraux, nul mouvement indiscret. Celui-ci était à Luxembourg, celui-là en Flandre, tel autre en Franche-Comté; mais chacun savait ce qu’il avait à faire; à l’heure dite, il se dérobait, prenait les chemins de traverse, et se trouvait à son poste. Jamais la mécanique militaire n’avait mieux marché. Des farines, préparées à Chartres, étaient acheminées vers l’Alsace, sous le plomb de la douane, comme des marchandises de transit1; les chariots une fois déchargés, les charretiers et les chevaux devaient être employés aux transports de l’artillerie, dont le matériel abondait dans les magasins de Brisach et de Strasbourg.

Le 25 septembre, le jour même où paraissait le ma-

1 Louvois à Desnoyers, 8 septembre. D. G. 8-i.