LOUVOIS ET FÜRSTENBERG

un état pitoyable1 2. Loirvois ne laissait pas de lui faire son compliment : « J’ai vu avec beaucoup de joie, lui mandait-il, que vous êtes enfin résolu à prendre toute l’autorité nécessaire pour mettre vos affaires sur un meilleur pied qu’elles n’ont été par le passé. Je ne vous cèlerai point que je n’aie vu fort impatiemment les lenteurs avec lesquelles elles se faisoient dans le temps qu’il vous étoit plus important d'agir avec beaucoup de précipitation. Je loue Dieu de tout mon cœur que M. le prince d’ Orange ait été assez aveuglé pour ne pas connoître le mal qu’il étoit en état de vous faire, et que vous connoissiez présentement combien il est important de changer de conduite, et que vous vous croyiez en état de vous faire mieux obéir que que vous ne l’avez été par le passé *. »

Le cardinal, cependant, était fort embarrassé de son personnage; il aurait bien voulu prendre le titre d’Électeur, mais il n’osait. Louvois lui-même était d’avis qu’il se contentât de s’intituler « doyen joint à la plus saine partie du chapitre et postulé à l’Électorat*. » Que ce tour pénible était d’une invention heureuse ! Jamais la confusion des choses n’avait été mieux rendue par la confusion des mots.

Tandis que le marquis de Sourdis et le baron d’Àsfeld s’établissaient dans les places de l’Électorat de Cologne, le marquis de Boufflers avait poursuivi dans le Palatinat ses faciles conquêtes ; Neustadt, Oppenheim,

1 Louvois à Duras, 16 octobre. D. G. 824.

2 20 octobre. D. G. 811.

"Louvois à d’Asfeld, 9 octobre. D. G. 810.

CONSEILS DE CHAMLAY.

Worms, Bingen, Altzey, Kreulznach, Baccarach, lui avaient ouvert leurs portes. Ce n'était pas tout. Il avait ordre de persuader aux Archevêques -Électeurs de Mayence et de Trêves qu’il était de leur intérêt d'admettre les troupes du roi, l’un dans sa ville capitale, et l’autre dans Cobleritz.* Il pouvait choisir entre tous les genres de persuasion, jusqu’aux plus décisifs. Cette extrême latitude n’élail pas ce qui plaisait le plus à M. de Boufflers1. Au milieu des difficultés du siège de Pliilisbourg, Chamlay lui-même s’en inquiétait. « Cependant, écrivait-il à Louvois, agréez que je vous fasse faire une réflexion qui me vient dans l’esprit. Si vous pouviez tirer un pareil fruit de la conquête des places de ces princes par la négociation que par la force, je crois que le procédé feroit moins de bruit et d’éclat en Allemagne, justifieroit plus le désir et l’intention sincère que le roi veut qu’on croie qu’il a pour le rétablissement d’une paix solide, et aigriroit moins l’esprit des autres Électeurs et princes plus éloignés. Car, enfin, il ne faut pas se flatter; rien ne contribuera plus à les unira l’Empereur que la réflexion qu’il leur feras faire qu’en un mois, le roi a dépouillé quatre Électeurs; car je ne liens pas [celui de] Cologne moins dépouillé que les autres. A cela près, il n’y a rien à

* Boufflers à Louvois, 5 octobre « Je vous supplie très-humblement de croire que je n’ai aucune sorte de ménagement pour tous ces messieurs les Electeurs ni autres, quand il s’agit du service du roi. Je crois qu’aulanl qu’on peut les engager, par la douceur et de bons traitements, à mériter la protection et les bonnes grâces du roi, et à faire généralement tout ce qui peut dépendre d’eux pour ses intérêts et son service, c’est le mieux; mais, quand ils ne se conduisent pas comme ils doivent, personne au monde n’exécutera plus ponctuellement que moi, les ordres de sévérité et de rigueur que j’aurai à leur égard. » D. G. 825.