LE CONSULAT ET LE ROI

bailli et appelèrent les citoyens aux armes. On faillit revoir les scènes de 1269 : les portes de la ville furent fermées, la maison du courrier de Tarchevêque prise d'assaut, et on cloua les portes de la salle où les juges ecclésiastiques tenaient leurs audiences. Charles d'Alençon cita le bailli à comparaître devant le roi pour avoir excité la « canaille » à exercer des violences.Mais le bailli, enfermé à Thôtel de Roanne et gardé par ses gens d'armes, ne put pas être touché par la citation. Charles d'Alençon pensa en avoir raison, ainsi que des bourgeois, en interdisant de célébrer le culte dans Lyon, et, pour marquer sa supériorité, fit graver sur pierre, au-dessous de ses armoiries, un lion couché et vaincu. Sa victoire fut courte. Les agents du roi mirent la main sur ses biens et une troupe royale le bloqua dans son château de Pierre- Scize. Il dut capituler et renoncer à ses prétentions. Une vingtaine d'années après, en 1387, l'archevêque Jean de Talaru réussit, par surprise, à chasser les officiers royaux du palais de Roanne. Un meunier, monté sur un âne qui trahiait les fleurs de lys attachées à sa queue, parcourut les rues de la ville, criant : « Tout est gagné, nous n'avons plus de roi. » Le roi avait donc besoin, contre l'Eglise, de l'amitié des bourgeois de Lyon. Il savait les ménager. S'il leur demandait une levée d'hommes pour faire la guerre, s'il voulait de l'argent, il expliquait longuement ses raisons, ne s'indignait pas d'un refus ou d'un marchandage, car il n'ignorait pas qu'en toute occasion,

les Lyonnais aimaient à manifester leur indépendance. Mais le roi n'en montrait pas moins sa force quand il le jugeait bon. Charles VI imposa un jour aux Lyonnais des échevins de son choix : a Nous « ferions punir, ditril, ceux qui seront cause de les « eslire autres que bons. » Charles Vn prolongea illégalement le mandat de certains conseillers. Louis XI emprisonna ceux qui lui refusaient des subsides. Ce furent, sans doute, des abus de pouvoir rares et isolés. Mais ils donnaient à craindre que le roi, à mesure qu'il devenait plus fort, ne fût de moins en moins respectueux des libertés de la ville.

Il était à craindre aussi que le Consulat ne perdît peu à peu le sentiment de ses devoirs. C'était une aristocratie, et, comme toutes les aristocraties, il avait une tendance à être plus attaché à ses intérêts propres qu'à ceux dont il avait la charge. Le peuple, qui le comprenait, avait tenté à plusieurs reprises, de se faire rendre le droit d'élire les échevins. En 1401, à la suite d'une révolte, le Consulat avait dû céder à ses réclamations ; mais le roi envoya des troupes qui battirent les insurgés ; dix des meneurs furent décapités et leurs têtes plantées sur des pieux le long du Pont du Rhône. Il ne resta de cette tentative qu'un souvenir propre à la ridiculiser. Tous les ans, à la Pentecôte, un homme travesti de manière à ressembler à un cheval, habillé d'une toile bleue semée de fleurs de lys (c'étaient les couleurs du roi) et la tête couverte d'une couronne, parcourait les rues en gambadant.