LA GRANDE FABRIQUE
très ouvriers à façon, sous la dépendance économique de 100 maîtres marchands faisant fabriquer. Ceux-ci, pour supprimer défmitivement la concurrence des maîtres ouvriers-marchands, obtinrent, le S mai 1731, un arrêt du Conseil royal qui obligeait ceux-ci d'opter entre la qualité d'ouvrier et celle de marchand, c'est-à-dire qui aboutissait à interdire aux ouvriers de vendre les étoffes qu'ils fabriquaient eux-mêmes. De la sorte, la corporation ne se serait composée que de deux catégories de personnes : les maîtres marchands et les ouvriers travaillant à façon et seulement pour le compte des maîtres marchands. Les ouvriers protestèrent « contre l'esprit de domi7 <( nation » des « gros marchands, que leur fortune <( faisait envisager comme inférieurs ceux qu'une « même condition leur donnait pour confrères », et ils rappelèrent que tous les progrès de la Fabrique étaient dus à l'initiative et à l'invention des ouvriers marchands. Les commissionnaires, qui avaient intérêt à maintenir la concurrence qui subsistait encore entre les deux classes, soutinrent les maîtres ouvriers. Une enquête, faite par ordre du roi, leur donna raison et laissa à tous les maîtres de la communauté la liberté de travailler ou à leur compte ou à façon (1737). Les maîtres marchands attendirent une occasion plus favorable ; en 1739, ils obtinrent que l'arrêt de 1737 fût provisoirement suspendu. Nouvelles réclamations des maîtres ouvriers. Le contrôleur général Orry, désireux de s'éclairer sur la ques-
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tion, demanda au Consulat de lui envoyer trois maîtres marchands et trois maîtres ouvriers pour les entendre contradictoirement. Les maîtres ouvriers choisirent aussitôt trois des leurs, « les plus intelli- « gents et les plus adroits », Ramassac, Micol et Gurny. Mais le prévôt des marchands, Claret de la Tourette, refusa de sanctionner cette nomination et désigna lui-même trois délégués. Celte conduite n'était pas faite pour préparer une réconciliation : les gros marchands voulaient supprimer toute discussion gênante. Ils y réussirent, car le règlement rédigé en Conseil d'Etat et apporté à Lyon par Vaucanson, en 1744, achevait l'écrasement des maîtres-ouvriers. L'incompatibilité était de nouveau, comme en 1731, proclamée entre la profession de maîtres-ouvriers à façon et de maîtres-ouvriers-marchands; les ouvriers à façon ne pourraient plus désormais travailler que pour les maîtres-marchands, à peine de 500 livres d'amende ; les droits de maîtrise étaient portés à 800 livres ; la corporation, qui comptait huit maîtresgardes, en aurait six choisis parmi les maîtres-marchands et deux peirmi les maîtres-ouvriers. « Les « règlements, écrivait l'intendant Fallu le 1*' août, « sont fort bien reçus et ne suscitent pas le moindre (( murmure. Les ouvriers même paraissent contents.» Or, le 3 août, une grève éclatait.
La Grève de 1744 — Quatre cents ouvriers en soie, réunis au MouIin-à-Vent (Guillotière), décident de cesser le travail et de frapper d'une amende de 12 livres
