Nouveaux opuscules de Fleury, 1 vol. in

16. Corrections et additions pour les Nouveaux Opuscules de Fleury, 72 pages in-12 (1809).

17. Nouvelle édition de la Vie de la mère Agnès, par M. de Lantages, 1 vol. in-12 (1808).

18. Essai de défense du cardinal Dubois, 27 pages in-8° (1810).

19. Pensées de Descartes sur la religion et la morale, 1 vol. in-8° (1811).

20. Supplément aux Pensées de Leibniz, — Dissertation sur la mitiyation de la peine des damnés, Système théologique de Leibniz (non publiés du vivant de M. Émery).

III. — Il eut un jour une conversation, à l'occasion de ses dernières publications, avec un ministre protestant venu d'Allemagne à Paris, qui lui révéla l'existence d'un manuscrit de Leibniz, dans lequel les témoignages de ce savant en faveur de la religion catholique étaient plus explicites que dans ses Pensées; c'était le System a theologicum.

On conserve à la bibliothèque de la maison de Saint- Sulpice , à Baltimore , une copie de ce manuscrit de Leibniz, écrite de la main de M. Emery, avec la note suivante de M. Brûlé :

a On connaissait bien l'existence du Système théologique de Leibniz, conservé dans la bibliothèque de Hanovre, mais toute communication en avait été refusée. Sur les premières instances de M. Émery, on lui en envoya un autre bien moins important ; il n'en fut pas dupe et fît de nouvelles démarches, par le cardinal Fesch , qui obtint un ordre favorable du roi de Westphalie. Alors ce manuscrit-ci fut livré, et le roi l'envoya au cardinal avec une lettre, dont II. Garnier conserve l'original. M. Emery le copia lui-même, en laissant les blancs aux endroits douteux qu'on remarque dans le manuscrit ci -joint. Il le collationna ensuite avec M. Parage , bibliothécaire du séminaire , en corrigeant les méprises et complétant ce qu'il n'avait d'abord pu lire. M. Hemey, ancien grand vicaire, actuellement occupé de l'édition de Bossuet qui s'imprime à Versailles, en tira une seconde copie plus au net, qui reste à Paris entre ses mains.

« Celle-ci m 'ayant été confiée à lire, pendant mon dernier séjour à Issy, le jour de mon départ , je la remis à M. Garnier, en lui exprimant combien un pareil écrit, plein des aveux motivés les plus décisifs de l'homme de génie qui traita avec Bossuet de la réunion des protestants aux catholiques, serait précieux dans nos missions

protestantes des États-Unis ; il me le donna. M. Hemey conserva l'autre plus au net. Il me le donna le 20 septembre, et j'écris aujourd'hui, 30, à Bordeaux, avec la mémoire la plus fraîche, et le plus exactement qu'il m'est possible, la présente notice sur cet inestimable manuscrit.

(( Au séminaire de Bordeaux, 30 septembre 1815.

« Brûlé, prêtre de Saint- Sulpice , sur le point de retourner à Baltimore *. »

Cette note établit l'authenticité du manuscrit recueilli par M. Émery, authenticité contestée par des écrivains modernes, qui s'étonnent de rencontrer sous le nom d'un protestant célèbre les aveux et les affirmations les plus favorables à la doctrine catholique.

Cependant le célèbre antiquaire Murr, dont le témoignage a été ratifié par la Revue de Dublin , a fait la déposition suivante :

IV. — « J'ai lu le système théologique de Leibniz. Il paraît avoir été écrit en 1671 et 1680, ou peu après. L'autographe en est conservé dans la bibliothèque royale de Hanovre, mais sans titre ni préface. M. Iung, membre du conseil aulique et bibliothécaire, a transcrit en 150 pages in-folio ce singulier ouvrage, qui est de nature h faire une plus grande sensation que tous les autres écrits de Leibniz. Il y détend la religion catholique, même sur les points qui ont été le plus vigoureusement contestés entre les catholiques et les protestants, avec tant de zèle que l'on douterait qu'il en fût l'auteur, si son écriture n'était bien connue par une foule de documents. Il règne dans tout l'ouvrage une noble simplicité, sans emphase et sans animosité , et

1 Inédit.

partout l'auteur y déploie une sagacité remarquable1. »

Dans cet ouvrage qu'il composa après ses longues et savantes controverses avec Bossuet, quand il eut approfondi avec la sûreté puissante de son esprit tous les détails de la doctrine catholique , Leibniz nous fait souvent entendre l'enseignement le plus précis de la théologie catholique , et la condamnation la plus sévère et la mieux justifiée des erreurs cachées dans la religion de Luther.

Au début de son système théologique , il expose et démontre clairement l'existence et les attributs de Dieu, la chute du premier homme et ses funestes effets sur la race humaine, la possibilité et la nécessité d'une révélation, les caractères qui la justifient et les mystères qu'elle impose à notre foi.

Sur tous ces points l'accord est complet entre Leibniz èt l'Église catholique.

Il entre ensuite au cœur de l'enseignement révélé, et quand on lit ses pages sur la grâce, le libre arbitre, la justification, son principe, sa nature, ses effets, son amissibilité ; quand on le voit rejeter la doctrine des calvinistes et des luthériens et reproduire, en l'acceptant avec une sûreté théologique irréprochable, la doctrine catholique sur la nécessité de la tradition, l'autorité infaillible de l'Église, le nombre et l'efficacité des sacrements, la suffisance et l'utilité de la communion sous une seule espèce, le sacrifice de la messe, la vénération des reliques et des images des saints, le purgatoire et toutes les conséquences que l'Église déduit de ce dogme, on ne comprend pas l'hésitation de ce grand homme qui n'est plus protestant, qui n'ose pas se déclarer catholique ; mais on voit bien aussi la force considérable que

1 Journal Zur Kunst-geschichte und zur algemeinen Lilteratur.

l'autorité de cet esprit si vaste apporte à la défense de la. vérité chrétienne l.

V. — Une réflexion de Leibniz sur l'éternité et la mitigation des peines des damnés fit naître dans l'esprit de M. Émery la pensée d'approfondir cette matière, et de présenter avec précision , mais sans se prononcer, les opinions contraires des canonistes et des théologiens sur cette grave question.

M. Émery connaissait et respectait jusqu'aux délicatesses même de la foi, il n'aurait jamais consenti à s'écarter du grand chemin de la tradition chrétienne pour soutenir une opinion qui aurait eu contre elle l'autorité des plus graves théologiens.

Sa dissertation sur la mitigation des peines des damnés, louée récemment par le P. Ventura, dont l'autorité théologique a une valeur considérable dans l'Église, admirée par des archevêques et des évêques qui étaient depuis longtemps les amis de M. Émery, n'était pas faite pour le public. L'auteur refusait de se prononcer sur le fonds de la question, et se contentait du rôle impartial de rapporteur. Cette intéressante dissertation témoigne d'une grande modération d'esprit et d'une vaste connaissance des Pères de l'Église , des conciles , du droit canon et de la théologie.

1 Garnier, héritier des papiers de M. Émery et son successeur dans la charge de supérieur général de la compagnie, publia le manuscrit de Leibniz, avec la traduction française, par M. Mollevaut. MM. Ràss et Weiss en publièrent aussitôt une traduction allemande, accompagnée du texte latin et d'une excellente préface par le docteur Doller.

Une discussion sur la controverse soulevée par M. Foucher de Careil , à l'occasion du manuscrit de Leibniz, n'entre pas dans le cadre de notre sujet.

On peut consulter sur ce point un excellent article de la revue de Dublin, intitulé: Protestant Evidence of Catholicité , — Leibniz (n° 10, mai 1841).

Une lettre de M. Emery à M. l'abbé de Yaricourt, vers la fin de Tannée 1808, nous apprend des détails pleins d'intérêt sur ce nouveau travail, qui devait susciter plus tard de vives controverses.

ce Je vous envoie, lui dit-il, une brochure qui est, peut-être, ce que j'ai fait de mieux et avec plus de soin.

ce C'est une dissertation qui devait accompagner l'édition des Pensées de Leibniz qui est faite, par conséquent, depuis cinq ou six ans, et que j'ai cru devoir supprimer par prudence. Je l'ai examinée et perfectionnée depuis, je l'ai fait examiner; et enfin, dans la crainte qu'un travail que je crois curieux et utile ne fût entièrement perdu après ma mort, je l'ai fait imprimer, mais j'en ai retiré jusqu'ici tous les exemplaires ; je n'en ai donné qu'un très petit nombre à quelques savants évèques, qui l'ont tous approuvée. J'en ai envoyé trois exemplaires à Rome: un au P. Fontana, théologien du pape, aujourd'hui général des Barnabites, à qui je l'avais communiquée manuscrite lorsqu'il accompagna le souverain pontife à Paris, les autres aux cardinaux Antonelli et di Pietro , qui m'en ont remercié.

ce Le P. Fontana m'a proposé d'en envoyer deux exemplaires au pape , qu'il se chargerait de lui présenter, persuadé que le saint- père la lirait avec plaisir. C'est cette dissertation que je vous envoie, et que vous ne jugerez qu'après l'avoir lue une deuxième fois. »

Nous voyons dans une note' écrite de la main de M. Emery que le saint- père fit remercier M. Emery de son envoi, et que les cardinaux Antonelli et di Pietro, et les théologiens les plus estimés de Rome qui avaient reçu du P. Fontana communication de cette dissertation sur la mitigation des peines des damnés, n'y avaient trouvé aucun principe , aucune affirmation repréhensible ou contraire à la foi.

Le vénérable archevêque d'Aix ne se contenta pas de

372 M. ÊMERY

lui témoigner sa satisfaction, il lui signala même un argument nouveau en faveur de sa thèse :

(( J'ai lu avec une extrême satisfaction votre dissertation. On ne peut rien voir de plus exact, de plus impartial , de plus complet. Je suis tout à fait dans votre sentiment, et je crois que les temps présents et les esprits d'aujourd'hui demandent que ce sentiment soit généralement adopté. Je n'y vois rien que de très ménagé pour les adversaires.

a Je trouve que quand vous vous objectez quelques décisions qui défendent les prières pour les réprouvés, vous pourriez dire que les défenses même , en désignant l'espèce des réprouvés pour lesquels on défend de prier (comme les péchés contre le "Saint-Esprit), supposent qu'on peut prier pour les autres. »

Cette note contient encore ces paroles flatteuses du P. Fontana, chargé d'exprimer la pensée de Sa Sainteté :

Summus Pontifex, cum doctissimx dissertationis tuse exemplar ei oblatum fuit, summopere et nomine et munere tuo delectari visus est. Itaque amantissimis verbis tibi salutem dicere et gratias agere a Sarictitate Sua jussus s uni.

VI. — Mais c'est principalement dans les controverses philosophiques et religieuses que M. Emery révèle des qualités éminentes. Il expose avec clarté l'objection de son adversaire, la dépouille de son enveloppe, la met à nu, et la détruit avec une vigueur particulière. Son style est naturel, sans recherche, sans qualificatifs inutiles, mais ému et rapide dans l'exposition, élevé et souvent éloquent dans la discussion , précis , sans aridité et moulé sur la pensée dont il dessine les formes et les détails.

Dans un dialogue écrit pendant la Révolution, sur quelques préjugés du temps, il met en scène un prieur

ET L'ÉGLISE DE FRANCE 373 et un ancien fermier. Le fermier répète les objections courantes sur l'inutilité de la religion , les mauvais prêtres, l'athéisme et les superstitions. M. Émery reprend une à une toutes ces objections, si arides qu'elles puissent être, et, avec une étonnante vigueur de discussion et de pensée, il les réfute et démontre ensuite la vérité ; il sépare la cause de la religion de la mauvaise conduite de quelques prêtres qui ont affligé l'Eglise par le spectacle de leur défection; il établit l'antiquité, l'universalité, la perpétuité de la foi religieuse dans le monde; il démontre l'existence de l'âme et sa distinction du corps par les facultés qui n'appartiennent qu'à elle, et l'existence de Dieu par l'argument de causalité, et termine, après avoir fait la description de l'audace ignorante des fanatiques de l'impiété, en pressant le fermier de conserver la foi de ses pères et ses sentiments religieux.

Quelle vérité dans ce tableau des abus et des excès de la Révolution :

« Je sais et je me rappelle avec horreur qu'on a profané les vases sacrés, traîné avec ignorance les ornements sacerdotaux et tout ce qui avait été jusqu'alors l'objet de la vénération publique; je sais qu'à Paris, par ordre de la municipalité et du département , et dans toute l'étendue de la France , par ordre des représentants en mission, on a renversé les autels, brûlé les livres d'église, mutilé les statues des saints, déchiré leurs images, dispersé leurs reliques, détruit dans des lieux publics et, autant qu'on a pu, dans les maisons particulières tous les monuments et tous les signes de la religion, réduit tous les temples à l'état d'édifices profanes, et abattu même dans quelques départements tous les clochers.

« Enfin, pour renfermer tout en deux mots, on peut dire, je le sais, que toute la France, pendant quelques

mois , a paru faire une profession de foi d'athéisme ou d'idolâtrie, ou, si vous l'aimez mieux, d'un monstrueux mélange de l'un et de l'autre; qu'elle a offert et offre encore aujourd'hui dans toutes ses villes et dans tous ses villages un tel spectacle de dévastation et de spoliation, qu'on peut dire avec vérité que si les Turcs ou les Tartares s'étaient rendus maîtres de la France, ils ne se seraient pas portés à de si grands excès. »

Ailleurs, dans ce même dialogue, il regarde l'avenir avec tristesse, et explique ainsi le silence de Dieu en présence du triomphe des méchants :

ce Dieu ne peut -il pas vouloir traiter la religion en France comme il l'a traitée dans d'autres contrées bien plus illustres, telles que l'Afrique? Ne peut -il pas permettre qu'elle y soit anéantie et qu'elle disparaisse? Jésus -Christ, qui a promis à l'Église qu'elle ne périrait jamais, n'a rien promis aux églises particulières : l'Église de France n'a pas plus de titres à ses yeux pour obtenir une durée perpétuelle que n'en avait autrefois l'Église d'Afrique.

(( Dans cette supposition douloureuse, il est vrai, mais qui n'a rien d'incroyable, n'est- il pas conséquent que Dieu n'arrête point les dévastations de l'impiété par des prodiges éclatants, et qu'il leur laisse un libre cours, comme il fit autrefois au temps où les Sarrasins envahirent l'Afrique?

(( Sans doute , il en coûte pour faire une supposition semblable , et nous espérons bien qu'elle ne se réalisera jamais. Mais cela suffit pour justifier à nos yeux la divinité sur l'inaction apparente de sa justice et pour faire cesser nos doutes sur la Providence , si cela ne suffît pas pour faire cesser nos pleurs. »

Tous les écrits de M. Émery révèlent la même hauteur de vues, la même correction de style et cette sobriété, dédaigneuse des amplifications oratoires, qui dégage et

traduit fidèlement et fortement la pensée. Soit qu'il défende son sentiment sur les serments imposés par le gouvernement révolutionnaire , soit qu'il attaque les aveugles partisans de la constitution civile du clergé , dans ses lettres, dans ses discours, dans ses mémoires, il est avant tout homme d'action ; il s'empare de l'histoire, qu'il ne cesse jamais de méditer, des textes de l'Écriture et des conciles, des témoignages sacrés et profanes , les fond dans une trame puissante et réfute l'erreur ou démontre la vérité avec toutes les ressources de la science et l'énergie d'une conviction qui prend sa source dans l'amour des âmes et le dévouement le plus pur à la cause de l'Eglise !.

1 En dehors de ses ouvrages, M. Émery avait encore publié les études suivantes. Fidèle aux traditions de modestie qui sont l'honneur de sa compagnie, M. Émery ne signa jamais ni ses livres ni ses mémoires et ses dissertations :

année 1800

Sur la promesse de fidélité àla constitution de Van VIII. (Annales philosophiques , t. I, p. 91.)

Sur le bref de Pie VI du 16 janvier 1796. {Ibid., p. 155.)

Sur la réunion de l'Église russe à l'Église romaine. ( Ibid., p. 155).

Lettre à l'auteur des Annales sur l'exercice de plusieurs cultes dans une même église. (Ibid., p. 285.)

Sur les mariages décadaires. (Ibid., 464.)

Anecdotes sur l'assemblée de 1682. ( Ibid., p. 503.)

Sur la maxime attribuée à saint Augustin: in necessariis unitas, etc. (T. II, p. 13.)

Lettres sur l'histoire physique de la terre, par Deluc. (Ibid., pp. 337, 385, 474.)

Sur le droit des chapitres pendant la vacance des sièges épiscopaux. ( Ibid., p. 506. )

année 1801

Lettre inédite de l'abbé Fleunj. (T. III, p. 227.) Du sentiment de Bossuetsur l'autorité et la réception du concile de Trente en France. (T. III, p. 239.)

376 M. ÉA1ERY ET L'ÉGLISE DE FRANCE

Tel fut l'écrivain , tel aussi fut l'homme ; ses écrits comme sa parole forcèrent l'estime même de ses adversaires, qui ne pouvaient se défendre de reconnaître en lui un grand caractère et un prêtre selon le cœur de Dieu.