CHAPITRE II

Saint-Germain dont les murs avaient déjà vu son premier exil, adouci alors par les illusions de la jeunesse. Cette fois du moins , il ne s'y retrouvait pas dans le dénûment et la misère, mais avec un service royal, entouré de respect et d'honneurs, et recevant avec profusion tout l^argent qui lui était nécessaire *, en attendant des secours plus importants, qui avant un mois devaient le mettre à même d^aller reconquérir sa couronne. « Le roi, écrivait madame de Sévigné, fait pour ces majestés anglaises des choses toutes divines , et sa belle âme se plaît à jouer ce grand rôle. Car n'est-ce point être l'image du Tout-Puissant, que de soutenir ainsi un roi chassé, abandonné, trahi * ? s

Ce qui l'emportait encore sur la libéralité de Louis XIV, c'était l'urbanité délicate avec laquelle il chercha à adoucir le chagrin de ses hôtes et à leur alléger le poids de ses bienfaits. Ils furent, à Saint- Germain , sur le pied de visiteurs et non sur celui de réfugiés, invités à Marly, àTrianon, aux chasses, à toutes les fêtes de la cour./ Peu de temps après

' c Le roi a réglé ce qu'il donnera an roi d'Angleterre pour sa dépense : il lui donnera cinquante mille écus pour se remettre en équipages , et cinquante raille francs par mois. Le roi d'Angleterre n'en voulait que la moitié. > (Dangeau, 9 jan* wr 4689.) Le roi lui avait en outre fait remettre une bourse de dix mille louis d'or à son arrivée.

* Lettre du i 0 janvier 1 689.

leur arrivée, ils assistèrent, le 5 février 1689, à Tune des premières représentations à'Estherj dont le roi leur fit courtoisement les honneurs.

Au reste la nation était de moitié dans les sentiments de son souverain. Elle ne savait rien de la constitution anglaise, ni de l'ancienne lutte des libertés publiques et du trône. Elle ne voyait là qu'une odieuse tragédie de famille ; et le spectacle de ce roi détrôné par sa fille et son gendre lui faisait horreur. Ce n'était de toutes parts qu un cri d'indignation contre cette moderne Tullie ; l'antipathie pour la religion protestante ajoutait encore à l'animosité générale.

<c O temps! ô meurs! s'écriait La Bruyère, ô malheureux siècle !... Un homme dit : a Je passerai la fc mer, je dépouillerai mon père de son patrimoine, (f je le chasserai, lui, sa femme, son héritier, de ses « terres et de ses Étals ; » et comme il l'a dit il l'a fait. Ce qu'il devait appréhender, c'était le ressentiment de plusieurs rois qu'il outrage en la personne d'un seul roi, mais ils tiennent pour lui; ils lui ont presque dit : a Passez la mer, dépouillez votre père, ce montrez à tout l'univers qu'on peut chasser un roi a de son royaume. Apprenez au monde que ces peucr pies que Dieu a mis sous nos pieds peuvent nous a abandonner, nous trahir, nous livrer, se livrer « eux-mêmes à un étranger, et qu'ils ont moins à « craindre de nous, que nous d'eux et de leur puis-