CHAPITRE III

conie et étendit ses contributions jusqu'au Danube ^

Philipsbourg ayant été pris le 24 octobre, le Daupbin marcha sur Manheim qui ne tint guère plus d'une semaine, puis revint en deçà du Rhin prendre Frankenthal^ et repartit le 22 novembre pour Versailles. Le corps de BoufFIers, poursuivant ses opérations, avait occupé Trêves et bombardé CoblentZy tandis que la colonne conduite par le maréchal jd'Humières était entrée sur le territoire liégeois et s'était emparée de Dînant. En une campagne de quarante jours, les Français se virent maîtres de toute la rive gauche du Rhin , et de tout le territoire qui sépare ce fleuve de la France , moins Cologne, Coblentz et Liège.

Certes, il y avait là, on ne peut le nier, coup d*oriI, décisibn, énergie dans ce plan si rapidement exécuté de la défense de nos frontières. Louis XIV avait la certitude d'être attaqué; il n'hésita pas à couvrir son royaume en occupant tout le territoire qui l'entourait. Cette campagne préliminaire et préparatoire avait donc complètement réussi, et la guerre était déjà refoulée loin de nous. Ce succès immédiat , pendant que les tourmentes d'automne retardaient le départ et le débarquement du prince d'Orange, semblait justifier le parti qu'on

> H. Martin, tome XVI, page 421.

avait pris. Il n'eût fallu qu'un peu plus de prévoyance et de résolution de la part de Jacques, pour que tous les prôjels des ennemis fussent renversés.

Après que Monseigneur eut quitté Tarmée , les troupes laissées sur le terrain poussèrent des partis jusque sur le Mein, dans la Souabe et le Wurtemberg, s'emparèrent de Zell, d'Asperg, d'Ëslingen, avec ordre d'abandonner tous ces postes avant la fin de décembre, après les avoir fait sauter tous, et d'établir ensuite leurs quartiers, ce qui eut lieu, entre les montagnes et le Rhin, depuis Fribourg jusqu'à Heidelberg et Manbeim, lesquels furent également détruits quand onJes quitta. L'biverfut consacré à ce système cruel de défense que Louvois poussa si loin, et qui consista à dévaster tout ce qui environnait nos frontières pour y ôter toutes ressources à Tennemi. M. de Lagny eut l'ordre barbare de brûler toutes les villes entre le Rhin et le Necker et sur la rive droite du Necker, entre celte rivière et le Bergstrass, depuis Ladenbourg jusqu'à Sanllioven. M. deTessé, chaîné de l'exécution d'Heidelberg, écrivait à Louvois: « Je ne crois pas que de huit jours mon cœur se trouve dans sa situation ordinaire. Je prends la liberté de vous parler naturellement; mais je ne croyais pas qu'il en coûtât autant pour faire exécuter soi-même le brùlement d'une ville peuplée....

CHAPITRE III. 269 Vous pouvez compter que rien n'est resté du superbe cliâteau Il y avait hier avant midi quatre

cent trente-deux maisons de brûlées ^... s» Pen* dant qu*on détruisait inhumainement tout ce qui pouvait favoriser les ennemis au delà du Rhin, on se mettait activement en défense sur tout le reste du cours de ce fleuve, depuis Philipsbourg jusqu'à Huningue.

Mais c'avait été une grande joie à la cour quand on avait appris les succès de Monseigneur; il s'était montré appliqué, indifférent au danger, aflable aux soldats. On le reçut à bras ouverts, (c Le roi,. dit madame de La Fayette, lui fit une infinité de caresses et Taccabla de douceurs. Il avait été si content de toutes les lettres qu'il lui avait écrites, et tout Iç monde avait mandé tant de bien de Monseigneur, que le roi avait peur de ne lui pas faire assez d'honneur'. »

Peu de jours auparavant, madame de Maintehon écrivait : n Je crois qu'il n'y aura plus rien en Allemagne, et que Monseigneur viendra trouver le roi à Fontainebleau. Us se sont écrit toute cette campagne des lettres qui vous auraient fait pleurer

' Archives du dépôt de la guerre.

' « En arrivant, Monseigneur passa une heure avec le roi, dans son cabinet, après quoi il alla avec madame la daophine, et se rendît ensuite chez madame de Maintenon. » (Mémoires du marquis de Sourches, novembre i688.)

de tendresse. N'est-il pas vrai, madame, que les gens de bien doivent regarder une telle union avec un grand plaisir? Dieu veuille nous bénir tous et nous donner la paix ! Cest assurément une des choses que je désire avec le plus d'ardeur'. »

Nous n'avons point ces lettres , mais nous donnerons quelques-unes de celles que Monseigneur écrivait à madame de Maintenon elle-même. Elles serviront à faire connaître les sentiments de ce prince pour elle et la place qu'elle occupait au sein de la famille royale.

« Au camp devant Philipsbourg, le 10 octobre 1688.

a Je ne vous avais point encore écrit de peur de vous importuner, et parce qu'il n'y avait point de nouvelles assez considérables pour vous les mander. Nous ouvrirons sans faute aujourd'hui la tranchée de la grande attaque.... Il n'y a eu celte nuit que deux soldats tués et cinq ou six blessés. M. de Jarzé vient d'avoir le poignet emporté d'un coup de canon, en venant de son quartier au mien. Mailly me fit hier vos compliments, et m'a dit que toutes lés dames s'ennuyaient fort de mon absence, et que tout était fort triste à Fontainebleau. J'espère que nous viendrons à bout de Philipsbourg bientôt , quoique la place soit très-bonne , et que

* Lettre à madame de Brinnn, ^1 octobre 1688.