CHAPITRE m

éprouve alors ce qu'il faut quMl en coûte pour dire avec une sincère et pleine résignation : Seigneur ^ que votre isolante soit faite. Cependant , si l'on veut être à Dieu comme il le demande , il faut en venir jusque-là qu'il soit le seul maître , et que toute la tendresse naturelle fasse place à un amour dorainant qui coupe et qui immole tout ce qui n'est pas purement et parfaitement pour Dieu. Bénissez-le donc de ce que dans les secrets de votre cœur entre lui et vous , il vous donne une abondante part à l'amertume du calice qui nous a sauvés. Agissez toujours avec courage, que votre cœur se fortifie , soutenez la main du Seigneur, lors même qu'il l'appesantit. Il n'envoie point de croix , qu'il n'y attache une grande et éminente grâce ; ne laissez pas perdre celle qu'il vous a préparée , et pensez souvent en sa présence qu'après tout , quelque peine que vous souffriez , vous n'en souffrez pas autant que vous méritez, autant que Notre-Seigneur en a souffert, autant *i[3eut-être qu'il vous en faut pour gagner le ciei. d

Ces lettres confidentielles et secrètes, comme la conscience à qui elles s'adressaient, en apprennent plus sur le vrai caractère de madame de Maintenon, sur les peines de sa vie, la sensibilité de son cœur et l'éminence de sa vertu, que les suppositions des courtisans et les interprétations, souvent malveillantes des Mémoires qui sont venus jusqu'à nous.

3f4 MADAME DE MAINTENON.

Le roi avait donc déclaré le 14 mars qu*il parti* rait le 1 7. Il partit en effet ce jour4à, accompagné de Monseigneur, vint coucher à Verberie, puis se rendit à petites journées et en cinq jours à Mons, investi dès le 1 5 par Boufllers. Il nomma en arrivant ses aides de camp de service pour la campagne, qui furent le chevalier de Nogent, le prince d'Elbeuf, le marquis de Comminges et le prince de Turenne. Le duc du Maine, le prince de Conti, M. le Duc, le grand prieur de Vendôme servirent comme maréchaux de camp. Le duc de Chartres servait en volontaire auprès de Monsieur. « Dès le même jour, dit le marquis de Sourches , le roi alla reconnaître la place à demi-portée de mousquet, n'étant suivi que du maréchal de Duras (capitaine des gardes en quartier) et de Vauban. U ordonna que tout le reste de sa suite s^écartàt et ne le suivit que de loin ; et il s'approcha si près de la place, que Monsieur, qui était fort loin, le montrant au duc de La Rochefoucauld, lui dit : (c Voilà des ofBciers de la garnison a qui sont sortis pour reconnaître. » U arriva en cet endroit une assez plaisante aventure. Un valet de l'armée, peut-être ivre, avait enfilé le pavé qui va du village de Quesmes à Mons, quand un cavalier des assiégés, sortant de derrière une des maisons du faubourg, vint se jeter sur lui et le menait dans la ville. Alors Vauban, qui marchait dix ou douze pas devant le roi, et qui se trouva tout proche de