CHAPITRE III

pour du reste tout va à merveille. J'ai bien peur que le prince d'Orange ne vienne point se faire battre. Si cela était, Taffaire serait complète, et je vous assure que tout le monde est bien résolu de faire son devoir. Il ne faut pas vous importuner davantage, mais vous prier de me croire le meilleur de vos amis. »

Du même, au camp devant Mons, le 5 avril 1 691 : a La princesse de Conti m'a mandé par sa dernière lettre qu'elle en a reçu une de vous, par laquelle vous paraissez contente de ma régularité à vous écrire et à vous mander des nouvelles du roi. Je vous assure que je suis ravi quand je puis faire quelque chose qui vous fasse plaisir. Toutes nos aRaires sont en bon chemin; le roi ayant eu avis hier par deux endroits que le prince d'Orange avait campé hier auprès de Notre-Dame de Hall, a donné tous les ordres nécessaires pour faire arriver au«> jourd'hui et demain toutes les troupes qui sont aux environs. Je crois que si le prince d'Orange fait quelque tentative, il lui en cuira. On travaille fort à se préparer et à raccommoder les lignes , à faire des abatis; enfin il n'y a rien à quoi Ton ne songe pour faire réussir cette entreprise ici qui est bien

« je me sois avancé pour cela; mais le péril n*a pas été grand, « et vous savez que les cho^ de loin paraissent tout autres « qu'elles ne sont en effet. * (Archives de Saint-Aignan.) Vf 21

près de sa fin. Comme vous savez par le roi tout œ détail, je n'entreprendrai pas de vous le mander; je vous prierai seulement de me Cadre la grâce de me croire entièrement à vous. »

Nous multiplions ces lettres qui ne sont que des fragments échappés à la destruction et au temps, parce que leur fréquence et leur ton montrent mieux que toute autre chose la place qu'occupait madame de Maintenon , les soins et les attentions du roi pour elle, sa tendre sollicitude pour le roi, et les sentiments particuliers de H. le Dauphin à son égard, sentiments bien éloignés de ceux que lui attribue Saint-Simon , qui assure c qu'il la haïssait mortellement, et qu'elle avait, tout lieu de craindre son avènement à la couronne. » On pénètre un peu par là dans cet intérieur royal, si peu connu du public, qui ne voit jamais les souverains et LouisXI V "surtout qu'en représentation et sur la scène.

Le duc du Maine, que madame de Maintenon suivait d'un œil maternel dans ce début de sa vie militaire , ne lui rendait pas un compte moins fréquent de toutes ses actions. Il lui écrivait le 20 et le 26 mars : « A demain les affaires, madame, nous verrons les ennemis. Je ne sais s'ils en auront au* tant de joie que nous. Le roi est toujours gaillard et en bonne santé, aussi bien que ceux qui ont l'honneur de le suivre. Tout le monde se conforme sur l'exemple du prince. 11 faut espérer que tout ir9