CHAPITRE III

lions oui pu être pour le roi des motifs de retour dont La Fare ne tient pas assez de compte ^

Après son départ, Guillaume, renforcé de sept à huit mille hommes, pendant que Tarmée française s'était affaiblie, cherchait une occasion de relever la réputation de ses armes. (In jour, il profita d'un terrain difficile où nous étions campés, pour nous surprendre. Ayant découvert dans son camp un espion du général français^ il le contraignit d'écrire un faux avis au maréchal de Luxembourg , de l'avertir que le lendemain l'ennemi devait sortir pour faire un grand fourrage, mais qu'il n'y avait point à se préoccuper du mouvement qui aurait lieu. En effet, Luxembourg, rassuré par cet avis d'un homme qui ne le trompait jamais, ne s'émut point, quand on lui annonça le lendemain l'ébranlement du

* Mémoires de La Fare, page 272. «— La Face était un des frondeurs du règne, critiquant volontiers presque toute chose, et il ne faut pas s'en rapporter aveuglément à ses jugements , ni même à ses récits , écrits souvent avec une singulière légèreté. C'est ainsi que, quoique contemporain, et même souvent à l'armée , il assigne la prise de Charleroi à Tannée 1 690 , et comme une conséquence de la bataille de Fleurus, quand la prise de cette place n'eut lieu que trois ans après, en 1693. Il commet des erreurs semblables au sujet des campagnes de Catinat en Piémont, auquel, entre autres, il attribue des projets repoussés, dit-il, |)ar la cour, sur le sirge de Turin en 1690, projets que ce général n'eut jamais.

camp ennemi ; mais force lui fut bientôt de recon* naître que c'était Tarmée entière qui l'attaquait. Déjà une de nos brigades était enfoncée qu'il le savait à peine ; mais son activité répara tout en un instant. « Changer de terrain, donner un champ de bataille à ses troupes qui n^en avaient point, rétablir sa droite toute en désordre pendant que la gauche de l'ennemi s'arrêta un instant pour attendre que le reste fût en ligne, et chaîner trois fois à la tête de la maisou du roi, fut l'ouvrage de moins de deux heures \ » Rien de plus étonnant que cette bataille impro* visée, et entassée dans l'espace d'une demi-lieue, où nous formions avec les ennemis plus de douze lignes d'infanterie, sans parler de la cavalerie qui était deiTière. Notre droite plia en effet un moment, et plusieurs pièces de canon nous furent enlevées ; alors le duc de Bourbon, le prince de Conti, le duc de Vendôme, le jeune duc de Chartres descendirent de cheval, se mirent h la tête des gardes françaises et suisses, foncèrent sur les assaillants l'épée à la main, reprirent l'artillerie perdue, enlevèrent même plusieurs canons à l'ennemi , qui fut repoussé de haies en haies par les mêmes chemins qu'il avait pris, avec tant de précipitation et de désordre qu'il ne put jamais se rallier. Ce fut une sorte de combat antique, où. il y eut autant d'actions héroïques que

* Voltaire, Siècle de Louis XI V.