CHAPITRE IV

PendaDt ce temps, madame de Maintenon, toujours occupée de Saint-Cyr, écrivait du Quesnoy (28 mai 1693) à la mère Marie-Constance, chargée avec la mère Priolo du noviciat pour les vœux solennels : « La moitié du temps est passée, et j'espère que nos chères filles emploieront si bien ce qui en reste , que Saint-Cyr deviendra tel que je le désire, et une maison de bonne odeur dans T Église. Pour nous autres, misérables vagabonds, nous avons fait un voyage assez pénible par le mauvais temps, les chemins encore plus vilains, et les logements assez incommodes. Plusieurs équipages sont demeurés , plusieurs dames ont couché sur des chaises, n'ayant pas leurs lits, et je n'ai pas essuyé une seule de ces incommodités , parce que TafTection de mes gens va au-devant de tout. J'ai seulement été fort lasse les soirs , et me suis aperçue que je me donnais encore une nouvelle fatigue en travaillant trop en carrosse. Mais il faut bien achever cet ornement inventorié que j'ai commencé pour votre église. Enfin nous sommes arrivés ici, qui est le lieu où nous devons nous séparer du roi , et qui , par cette raison , a serré le cœur de tout le monde. Vous jugez bien quelle part j'ai à la douleur publique. Il devait nous quitter le 29 , mais le mauvais temps, qui a rendu les chemins impraticables pour tout ce qu'il faut voiturer à la suite d'une armée, le fait remettre

au 2 ou 3 juin.... Le roi s'occupe ici comme ailleurs y et finit tous les soirs la journée par le salut. Dieu est partout, et honoré partout; c'est une grande consolation.... Adieu, ma chère sœur, je vous embrasse de tout mon cœur. Je suis souvent à Saint-Cyr, et je m'unis à ce qui s'y fait à toutes les heures *. »

«Ce fut le l*"" de juin, continue le marquis de Sourches , que les princes partirent pour l'armée aussi bien que le maréchal de Luxembourg, et Ton vit en la princesse dé Conti une grande marque de l'amitié qu'elle avait pour son mari; car, après avoir pleuré toute la matinée , comme elle se mit à table avec le roi par bienséance , il ne lui fut pas possible de retenir ses larmes , qui coulèrent a\ec tant d'abondance, que le roi fut obligé de lui dire de sortir de table, car elle attendrissait les gens les plus insensibles. »

Le 2 juin, le roi partit du Quesnoy", et établit

^ Racine qui était également au camp, écrivait à Boileau : 31 mai-i693 — « Madame de Maintenon m'a chargé de vous faire ses compliments, elle mérite bien que vous fassiez d'elle une mention honorable qui la distingue de tout son sexe, comme en effet, elle en est distinguée de toute manière. •

* « Le roi part demain pour se rendre au camp d'Aubourg, où Tarmée de M. de Boufflers doit arriver demain.... Toutes les nouvelles qui viennent des ennemis disent qu'ils attendent à