CHAPITRE IV

pour rempoiter quelque avantage sur les ennemis avant l'arrivée de mon fils; ou que du moins, si, à cause de la disposition dans laquelle se mettra le prince Louis de Bade , vous ne le pouviez* pas faire, pour vous maintenir dans le pays qui est au delà du Rhin jusqu'à Tarrivée de mon fils ; après quoi, vu le grand renfort qu'il mène avec lui, je ne doute pas que vous ne poussiez bien loin le prince Louis de Bade.. Je vous entretiendrai au premier jour amplement des desseins que j'ai, et de la conduite que mon fils aura à tenir pour les faire réussir. »

Il est bien évident par cette correspondance détaillée (et Louis XIV en entretenait une semblable avec tous ses généraux), que ses principales vues pour cette année regardaient l'Allemagne, et que les heureux commencements de la campagne joints au peu de troupes qu'avaient les ennemis, le décidèrent à y porter tous ses efforts, comptant en tirer un résultat beaucoup plus considérable que de la campagne de Flandre. Malheureusement le succès n'y répondit pas. Il y eut, dans les premiers moments surtout, hésitation et perte de temps. Sur les lettres pressantes du roi, le maréchal de Lorges s'était mis en marche après la prise d'Heidelberg ; il tenta, mais plusieurs fois en vain, à cause des débordements, de passer le Necker, qu'il fianchit à la fin, mais loin de l'ennemi, et tout eu représentant

au roi la nécessité d'une armée plus forte que la sienne , soit pour attaquer Heilbronn , soit pour combattre l'armée du prince de Bade lorsqu'elle serait renforcée par les Saxons*. Aussi éprouva-t-il une grande joie lorsqu^il sut l'arrivée de Monseigneur.

« En vérité, sire, écrit-il, je ne puis m'empêcher de louer davantage Votre Majesté d'avoir pris le parti d'envoyer Monseigneur dans ce pays -ci, que de tout ce qu'elle aurait pu faire en Flandre. C'est, à ce qu'il me semble, sacrifier en quelque façon la gloire qu'elle aurait acquise cette année, mais elle en acquiert une bien plus grande en envoyant en Allemagne une armée formidable sous Monseigneur, afin de porter par là cette nation à faire la paix et à la donner à vos peuples. » Puis ne voulant rien hasarder, il ajoute : (( Voyant ce dessein , cela m'a fait changer celui

que j'avais de passer la rivière d*Entz Paime

mieux attendre Monseigneur. » Il penchait à croire qu'il vaudrait mieux assiéger Mayence. Le roi, dont le désir constant avait été que le maréchal se portât sur le haut Necker, et remportât au plus tôt quelque avantage sur le prince de Bade, fut mécontent de cette marche rétrograde, et

^ Lettre du maréchal au roi , au camp de Gros-Gardack , 7 juin 1693.