CHAPITRE V

qu'elle est enfant, parce qu'il me semble que ceux qui sont avancés demeurent pour Tordinaire. Tout ce qui revient de ses occupations me parait parfait; et si on continue ce mélange de jeux d'esprit, de jeux d'exercice et de quelques leçons un peu plus sérieuses, il n'y aura rien qui ne soit utile. »

On l'attendait donc avec une grande impatience. Elle s'avançait lentement comme l'ange de la paix, au milieu des bénédictions du royaume, et à travers les respects et la curiosité de la foule , répondant à tout avec une petite dignité enfantine qui charmait tout le monde; elle était déjà traitée sur toute la route en duchesse de Bourgogne , et aux jours de séjour dans les grandes villes , elle mangeait en public, servie par la duchesse du Lude, sa dame d'honneur. Ces honneurs rendus à une enfant avec toutes les formes de l'étiquette, ne faisaient sourire personne. Les esprits alors étaient remplis de l'idée de la royauté, et c'était non à l'enfant, mais à ce qu'elle représentait que ces hommages étaient offerts. Il y a d'ailleurs dans le règne de Louis XIV une harmonie et une grandeur qui se font sentir partout, donnent aux petites choses, une valeur qu'elles n'auraient pas par elles-mêmes, et intéressent à des détails qu'on ne regarderait pas en un autre temps.

Le dimanche 4 novembre , le roi, Monseigneur et Monsieur allèrenr séparément à Montargis au-

devant d'elle; la princesse y arriva à six heures du soir, et (ut reçue par le roi à la portière de son carrosse. Dès le premier moment, elle surprit chacun, et charma le roi par son peu d'embarras, sa gentillesse naturelle, ses petites réponses pleines de grâce et d'espHt, son air mesuré et ses manières respectueuses. Elle baisa plusieurs fois la main du roi, en montant l'escalier; il était enchanté. Il ne fit autre chose que la louer et la caresser toute la soirée , il la mena lui-même dans son appartemeot : ce Pour aujourd'hui, dit- il à Dangeau , vous voulez bien que je fasse votre charge ; » et à souper il la fit mettre entre lui et Monseigneur ; puis, rentré chez lui, il se hâta d'écrire à madame de Maintenon, et lui envoya un courrier pour lui faire part de sa joie et lui vanter la prin-

^ a La foule était si grande et les chambres si petites, que le roi, après y avoir demeuré quelque temps, fit sortir tout le monde et puis rentra chez lui , où il nous dit qu*il allait commencer à écrire à madame de Maintenon ce qu^l pensait de la princesse, et qu'il achèverait de lui écrire après souperquand il l'aurait encore mieux vue. Je pris la liberté de lui demander, comme il rentrait dans sa chambre , s'il était content de la princesse : il me répondit qu'il l'était trop, et qu'il avait peine à contenir sa joie. Il la revint voir un quart d'heure après dans son cabinet, où étaient Monseigneur, Monsieur, M. de Chartres, les dames de la princesse, l'envoyé de Savoie, et mm. D'abord il dit en entrant à Monsieur^ « Je voudrais bien que