CHAPITRE V

niénie quelque part qu'elle avait été obligée d'augmenter son domestique et sa maison. Elle en éprouvait quelquefois certains scrupules. Et à ce sujet révéque de Chartres son directeur, auquel elle recourait sans cesse en toute humilité et soumission y lui écrivait : « La princesse n'est pas indifférente à l'Église^ à l'État, au roi, au service de Dieu ; je vous renvoie donc à votre première vocation, puisque Dieu ne vous a mise certainement à la cour que pour travailler principalement à ces grands biens qui enveloppent tous les autres. Si vous vous trouvez par là plus dans le monde, ce n'est pas pour le monde, mais pour Dieu que vous y êtes, vous y formez une reine du temps à venir, qui pourra sanctifier le roi futur et son royaume. Quelque dangereux et embarrassant que soit le monde, on peut y aller pour une telle affaire quand on est dans les dispositions où Dieu vous met. Vous êtes moins en état de faire de longues prières, vous en ferez de plus ferventes; si vous ne pouvez faire toutes vos méditations, vous en ferez une ; si vous ne pouvez la faire longue, vous la ferez courte. 4.. Si tout ce que vous faites auprès du roi, de la prin-^ cesse et de Saint-Cyr a rapport à Dieu par la pureté de vos intentions, le roi, la princesse et Saint-Cyr seront une prière véritable. Si vous ne voulez être là que pour accomplir les desseins de Dieu sur vous^ et ne faire les choses inutiles que pour être en

état d'être écoutée dans les affaires utiles à sa gloire, vous priez même dans ces inutilités \...>i Le monde ignore et ne saurait comprendre la vie toute intérieure et dégagée des intérêts terrestres que mènent^ dans son propre sein, quelques âmes consacrées entièrement à Dieu, et qui allient, sans que cela paraisse, les pratiques de la plus haute piété avec les devoirs, les habitudes, et la dissipation apparente de la société. Madame de Maintenon était de ce petit nombre ; usant le plus possible du monde comme n'en usant pas, passant en prières les heures qu'on l'accusait de passer en intrigues, ne voyant dans cette élévation inouïe qui la condamnait au monde, et au plus grand monde, que la mission de travailler au salut du roi, au triomphe de la religion, au bien général, au soulagement des pauvres et du peuple, à la sanctification du prochain ; et au milieu des grandeurs, des affaires, des sollicitations, des préoccupations de tout genre qui l'entouraient, travaillant à se détacher de plus en plus des vanités du siècle pour s'unir à Dieu, purifier et perfectionner son âme, pratiquer de son mieux les vertus de l'Évangile, vivre en un mot de la sainte vie chrétienne au centre même des pompes de la terre. (c Puissiez-vous toujours, lui écrivait l'abbé Brisacier qu'elle consultait souvent aussi, puissiez-vous tou«

* Lettre du 20 novembre 1696.

jours élre saiotement hypocrite à la cour, en y menant une vie humiliée dans Téclat, crucifiée dans les plaisirs, recueillie dans Tépauchement, et toute à Dieu au milieu du plus grand mondée » C*est ce qu'elle VefTorçait de faire, et ce qui lui inspirait quelquefois ces scrupules que l'évêque de Chartres dissipait. La vraie piété, la vie dévote de saint François de Sales, les constants efforts vers la sainteté, tels étaient le fond et le but de son existence, le véritable mobile de ses actions. Cela se constate non-seulement par une foule de circonstances, mais par tout ce qu'elle écrivait chaque jour aux dames et aux demoiselles de Saint-Cyr, et par les nombreuses lettres de direction qu'elle recevait de révêque de Chartres, où Ton voit l'état d'une âme arrivée déjà à un haut degré de perfection. Au reste, elle était récompensée de ses soins, en ne trouvant que des jouissances pour elle et pour le roi dans l'humeur aimable et les manières caressantes de sa jeune élève. Elle sentait que son petit cœur était reconnaissant, et souvent elle en recevait des marques. Dangeau nous dit que le mercredi 18 février, à Marly, madame de Maintenon se trouva mal et fut saignée du pied, a Le lendemain matin, la jeune princesse écrivit au roi qu'apprenant que madame de Maintenon était

* Lettre du 2 juillet 1698.

malade, elle ne pouvait se résoudre à demeurer à Versailles. Le roi, ajoute-t-il, lui permit de venir, et elle passa ici toute Taprès-dinée ^ » Dangeau dit encore une autre fois : « 13 février 1 699 : madame la duchesse de Bourgogne, au sortir de la messe, alla chez madame de Maintenon qui avait été malade toute la nuit. Elle y dina et y passa la journée. Elle devait aller à la comédie, elle n'y alla point. » Et le 24 avril, même année : « Le roi, après la messe, alla chez madame de Maintenon qui avait eu une grosse fièvre toute la nuit. Dès que madame la duchesse de Bourgogne fut éveillée, elle alla chez madame de Maintenon ; elle ne sortit point de tout le jour, quoiqu'il fit le plus beau temps du monde. »

Enfin le roi en était si charmé, qu'il ne voulut pas perdre un jour de ses douze ans pour faire célébrer son mariage, comme s'il eût craint qu'elle ne lui échappât. Il fut fixé au 7 décembre 1 697, célébré avec pompe et suivi de diverses fêtes ', oc où

^ Journal de Dangeau, 20 et 21 février 1698.

' c Après le souper, qui fut superbe, rapporte Dangeau, on entra dans la chambre de madame la duchesse de Bourgogne , et le roi, un moment après, en fit sortir tous les hommes.' Monseigneur le duc de Bourgogne se déshabilla dans Tantichambre, et le roi d'Angleterre lui donna la chemise. La duchesse de Bourgogne se déshabilla devant toutes les dames qui ilaient dans la chambre, et la reine d'Angleterre lui donna la