CHAPITRE II

d'Orange le moyen de faire une ligue et de troubler le repos de l'Europe ? J'en ai été d'autant plus surpris, qu'il ne m'a pas paru dans toutes vos lettres qu'on vous en ait donné aucune part, et je trouve que les ministres étrangers otit beaucoup de raison de ne pas le regarder comme une simple formalité, ainsi que la cour où vous êtes veut vous le persuader. J'estime au contraire qu'elle jette par là le fondement d'une ligue qui donnera courage à ceux qui ne peuvent souffrir le repos dont l'Europe jouit à présent ; que les États généraux qui voulaient demeurer dans une parfiiite neutralité, ou plutôt le prince d'Orange et le pensionnaire Fagel, parlent à présent d'un renouvellement d'alliance avec l'Empereur, le roi d'Espagne et celui de Suède ; que l'électeur de Brandebourg est sur le point de conclure son traité avec eux, et que cette disposition où le roi d'Angleterre témoigne être de renouveler les traités du feu roi son frère, non-seulement avec les États généraux, mais aussi avec l'Espagne, fait dire aux ministres de cette couronne que ce prince est déjà entièrement dans leurs intérêts ^ »

Il en était de même de la négociation avec l'Espagne. Jacques la cachait avec soin aux agents français, mais Louis XIV, qui avait la diplomatie

' Dépèche des 24 et 30 août 168S.

la mieux servie de l*Europe, ne l'ignorait pas, et il écrivait à Barillon dans ce même mois d'août : « J'apprends aussi de plusieurs endroits que les Espagnols comptent beaucoup sur le penchant que ce prince témoigne à favoriser leurs intérêts, et vous devez bien prendre garde au traitement qu'il fait à l'ambassadeur d'Espagne, si ce dernier a de plus fréquents entretiens avec le roi ou avec ses mi* nistres, et s'il y a apparence à quelque renouvellement de traité entre l'Espagne et l'Angleterre *. » Il arriva même qu'au moment où le parlement allait se réunir, en novembre 1685, l'état des choses parut assez grave à Louis XIV, pour qu'il crût devoir recourir à son ancien procédé, et écrire à son ambassadeur cette dépêche importante qui donnerait à elle seule le secret de la politique systématiquement suivie depuis vingt ans à l'égard de la Grandc'^Bretagne :

« Versailles, le i9 novembre 1685.

(K J'apprends par les dernières lettres de Madrid, que ce qui éloigne le conseil d'Espagne de faire raison sur les justes plaintes de mes sujets est l'espérance dont les ministres espagnols se flattent d'attirer bientôt le roi d'Angleterre dans les intérêts de la maison d'Autriche, et de faire

* Dépêche du 3 août 1685.