CHAPITRE H. iC

seins * ; » et quelques jours après, ii annonçait la même résolution aux États généraux '.

Dès lors, le cabinet français n'eut plus d'inquiétude ; son influence était assurée à Londres , et il ne craignait plus d'y voir triompher ses rivaux. Mais il trouva sou écueil dans son succès même. Le roi d'Angleterre alla trop vite et trop loin , et la politique française vit à la fois, comme nous Tavons dit, ses plans forcément renversés, et par le mouvement de tout un peuple, et par Taveugle impéritie de Jacques, et par la profonde habileté de Guillaume.

C'est ici qu'apparaît au grand jour le rôle important de ce prince, qui n'était pas un prince étranger pour les Anglais. Il avait épousé, au grand déplaisir de la France, et dans un moment de refroidissement de l'Angleterre avec elle, la fille ainée de Jacques II, alors duc d'Yorck, et Jacques n'ayant pas d'enfants mâles, la princesse d'Orange sa fille se trouvait héritière présomptive de la couronne. 11 en résultait pour son mari une sorte de droit à se mêler des affaires d'Angleterre et il en résultait aussi des rapports naturels et qui pouvaient devenir intimes entre Jacques II et lui ; double obstacle qu'avait à combattre la politique de Louis XIV, et double avantage

* Barillon, dépêches des i4 mars et 16 avril 1686.

* fiarilloD, dépêches du i'' et da 22 avril 1686.

que trouvait celle du prince d'Orange pour ses projets futurs.

Guillaume y inflexible protestant, avait les yeux sur TAngleterre, comme sur le principal instrument de ses combinaisons européennes, et la nation anglaise, alarmée dans sa foi protestante, avait les yeux sur Guillaume comme sur son refuge, au moins dans l'avenir, contre les entreprises catholiques de Jacques II. Aussi la Hollande devintelle bientôt le foyer d'intrigues des divers partis

Jusque-là, néanmoins, Guillaume n'avait manifesté d'autre desseid que celui d'attirer le cabinet anglais dans une coalition contre la France et celui d'empêcher que la princesse sa femme ne fût exclue du trône d'Angleterre. Mais, voyant de jour en jour le droit héréditaire de la princesse plus menacé par les progrès du parti catholique exalté, il renouvela d'abord, et à diverses reprises, les efforts dont parlait M. de Bonrepaus dans sa dépêche, pour se rapprocher de son beau- père et lui faire abandonner ses projets religieux^ ; puis voyant ses efforts inu-

^ c II y a à la cour une cabale qui voudrait détourner le roi d'Angleterre de ses projets et Tassurer que le parlement lui donnerait de grandes sommes s'il voulait y renoncer , mais il ne ré<y>ute pas.... Je sais qu'il parla à quelques-uns , il y a quelques jours , et leur dit qu'il aurait pu, s'il l'avait voulu , se mettre en un état de puissance et de grandeur qui aurait