CHAPITRE II

cours doDt il aura besoin, ils ne t^hent d'exciter des révoltes dans son royaume, il n'est guère moins de mon intérêt que du sien qu'il se puisse maintenir par ses propres forces et vous ne devez omettre aucun soin pour Ty disposer.

a Je fais partir incessamment le maréchal d'Hu* mières pour aller en Flandres observer de près les mouvements que pourront faire les troupes des États généraux des Provinces-Unies et je m'assure que toutes les précautions que je prends empêcheront que le prince d'Orange n'entreprenne rien contre l'Angleterre. »

H n'eût rien entrepris en effet, ou eût échoué dans son entreprise, si Jacques II, suivant les conseils de Loiiis XI V^ se fût mis sur le champ, et d'accord avec lui, en mesure de se défendre.

On ne peut cependant ici s'empêcher de constater une faute grave dans la politique de Louis XIV. La France avait toujours su se ménager un parti en Hollandequi,quoiqueen minorité, depuis l'élévation du prince d'Orange, suffisait ordinairement, grâce à la constitution de la fédération batave, à empêcher le stathouder de former aucune entreprise redoutable ^ A la tête de ce parti se trouvaient les magistrats de l'importante ville d'Amsterdam avec laquelle, depuis la paix de Nimègue, Louis XIV en-

■ Voyez mistoire de la révolution de 1 G88 par Mazure, t. III.

186 MADAME DE HAINTENON.

tretenait une correspondance amicale par l'intermédiaire de son intelligent et actif ambassadeur, le comte d'Avaux ; et comme les États généraux ne pouvaient faire la paix ou la guêtre ni conclure d^al* liance, ni lever aucun impôt sans le consentement des états de chaque province, lesquels ne pouvaient eux-mêmes le donner qu'après avoir obtenu celui de chaque municipalité, il y avait là un puissant moyen d'opposition au prince d*Orange dont on s'était servi souvent avec avantage. Il était donc d'un grand intérêt dans la situation présente de maintenir cette minorité dans les mêmes sentiments. Cependant il semble que la cour de Versailles eût pris à tâche de s'aliéner des amis si utiles dans un moment si important. 11 y avait deux points parti* culièrement sensibles chez la nation hollandaise : la religion et le commerce. On la froissa sur ces deux points. La révocation de Tédit de Nantes y avait excité une vivç indignation, soigneusement entretenue par le prince d'Orange et ses agents. [In certain nombre de Hollandais s'étant fait naturaliser en France sur la foi de l'édit et y ayant fondé des maisons de commerce, chaque courrier apportait des détails sur les violences exercées sur eux, et que les récits exagéraient encore. Plusieurs revenaient irrités dans leur patrie, les familles s'indignaient et réclamaient, les chaires retentissaient de plaintes et d'invectives. Le comte d' A vaux en écri-