CHAPITRE VI

Quant à madame de Montespan \ dont la beauté avait déjà brillé sous le nom de mademoiselle de Tonnay-Charente, dans les ballets du roi , elle était mariée depuis environ trois ans , et quelque temps après son mariage elle avait été nonunée dame du palais de la reine. L'obligation de son service la retenait assez assidûment à la cour, et par conséquent un peu plus éloignée de sa société habituelle ; et comme son esprit était piquant et agréable , madame de La Yallière , qui avait besoin de ce secours pour amuser le roi , l'attirait chez elle , où le roi commençait à la remarquer et à tourner de son côté des regards dans lesquels les courtisans les plus avisés lisaient peut-être Tavenir.

Enfin, madame Scarron la vit. La protectrice et la protégée se trouvèrent en présence , Tune à la veille de posséder la plus grande faveur, Tautre si loin encore de la sienne. O mortels ignorants de leurs destinées ! Ces deux femmes , pour la première fois face à face dans ce palais où elles devaient régner tour à tour, et en ce moment si obligeantes Tune à l'autre , n'eurent-elles aucun pressentiment de leurs fortunes ennemies et de tout ce qu'elles se feraient souffrir un jour?

(c Je n'irai point en Portugal , madame ; c'est

' Françoise- Athénaïs de Rochechouart-Moitemart, née en i 64i , mariée au marquis de Montespan en i 663 , morte en 1707.

une chose décidée , écrit madame Scarron à madame de Chanteloup. Ces jours passés , madame de Thianges me présenta à sa sœur, lui disant que j'allais partir pour Lisbonne. — Pour Lisbonne ! dit-^Ue , mais cela est bien loin ; il faut rester ici. Albret m'a parlé de vous , et je connais tout votre mérite. --^J'aimerais bien mieux, disais-je en moimême , qu'elle connût toute ma misère. Je la lui peignis, mais sans me ravaler ; elle m'écoutait avec attention quoiqu'elle fût à sa toilette. Je lui dis que ma pension était supprimée ; que j'avais sollicité en vain M. Colbert ; que mes amis avaient inutilement présenté des placets au roi , que j'étais obligée de chercher hors de ma patrie une subsistance honnête ; que la longueur du voyage ne m'effrayait point, puisque j'avais fait dans mon enfance celui d'Amérique. Ënfm , madame de Lafayette aurait été contente du vrai de mes expressions et de la brièveté de mon récit. Madame de Mon tespan en parut touchée , et m'en demanda le détail dans un mémoire qu'elle se chargea de présenter au roi. Je la remerciai très-aflectueusement. J'écrivis à la hâte mon placet, et j'en fus aussi contente que si notre abbé y avait mis tout son esprit. Le roi l'a reçu , dit-on , avec bonté ; peut-être que la main qui l'a offert l'aura rendu agréable. M. de Villeroy s'est joint à elle; enfin ma pension est rétablie sur le même pied que la feue reine me l'avait accordée*